Les États-Unis abandonnent les politiques de l’ère Trump pour la réserve de pétrole arctique de l’Alaska Par Reuters

Par Yereth Rosen

ANCHORAGE, Alaska (Reuters) – L’administration Biden a annulé lundi une politique controversée de l’ère Trump qui aurait ouvert de nouvelles étendues de l’Alaska arctique au développement pétrolier.

Le Bureau of Land Management, qui fait partie du ministère de l’Intérieur, a ressuscité les politiques de gestion de l’ère Obama dans la réserve nationale de pétrole en Alaska, une zone de 23 millions d’acres (9,3 millions d’hectares) sur le côté ouest du versant nord de l’Alaska. La production pétrolière de l’Alaska est en déclin depuis des décennies et a atteint son plus bas niveau en 45 ans l’an dernier.

Ces politiques rétablies, contenues dans un plan présenté en 2013, autorisent la location de pétrole dans environ la moitié de la réserve tout en renforçant la protection des zones considérées comme importantes pour l’écosystème arctique et pour les résidents autochtones.

Le plan annoncé par l’administration de l’ancien président Donald Trump en 2020 visait à permettre le développement pétrolier sur plus de 80 % de la réserve. Cela aurait permis la location même au lac Teshekpuk, le plus grand lac du versant nord et une zone prisée pour la faune qui avait été protégée en vertu de règles remontant à l’administration Reagan.

Le plan de Trump a été contesté par deux poursuites intentées devant le tribunal fédéral d’Alaska. Aucune vente de bail n’a jamais eu lieu en vertu de celle-ci. La décision de rétablir les politiques de gestion de l’ère Obama faisait partie de la réponse de l’Intérieur à ces poursuites.

Après avoir culminé à plus de 2 millions de barils de production quotidienne de brut en 1988, la production pétrolière de l’Alaska a diminué, affectée par la réduction des investissements et de meilleures opportunités dans les champs de schiste dans d’autres États. En 2021, l’État n’a produit que 437 000 barils de pétrole par jour, selon l’US Energy Information Administration.

La réserve nationale de pétrole, la plus grande étendue de terres publiques non perturbées aux États-Unis, a suscité l’intérêt des compagnies pétrolières qui étendent le développement plus à l’ouest sur le versant nord. Le développement est regroupé dans le coin nord-est de la réserve, la zone la plus proche des pipelines existants et des champs pétrolifères hérités sur les terres domaniales à l’est.

ConocoPhillips (NYSE 🙂 est la société la plus active de la réserve. Ses intérêts là-bas incluent le projet Willow de plusieurs milliards de dollars, qui contient environ 600 millions de barils de pétrole.

Le sénateur américain Dan Sullivan, un républicain de l’Alaska et partisan de l’élargissement de la location, a critiqué la décision comme réduisant la sécurité énergétique à un moment où la Russie avait envahi l’Ukraine, même si le plan de l’ère Trump ne devait pas stimuler immédiatement la production, voire pas du tout.

« Les grands-mères ukrainiennes résistent courageusement aux tanks, mais le président Biden ne peut même pas se résoudre à tenir tête à la gauche éveillée et à libérer la production d’énergie américaine », a déclaré Sullivan sur Twitter (NYSE :).

Les écologistes ont salué la décision de l’administration Biden mais ont appelé à davantage de protections.

« La réponse à la sécurité énergétique ne se trouve pas sous la fonte du pergélisol arctique, mais dans l’accélération du passage à des sources de production d’énergie propres et renouvelables », a déclaré Kristin Miller de l’Alaska Wilderness League.