Joe Biden s’est dit, vendredi 18 février, « convaincu » que le président russe Vladimir Poutine avait « pris la décision » d’envahir l’Ukraine, ajoutant cependant qu’il n’était « pas trop tard » pour la diplomatie.
« Nous avons des raisons de penser que les forces russes ont l’intention d’attaquer l’Ukraine (…) dans les prochains jours », a déclaré le président américain dans une allocution depuis la Maison Blanche. « Je suis convaincu qu’il a pris la décision. Nous avons des raisons de le penser ».
« Nous pensons qu’ils prendront Kiev pour cible, une ville de 2,8 millions d’innocents », a-t-il ajouté.
Tant qu’une invasion ne s’est pas produite, « la diplomatie est toujours une possibilité », a-t-il ajouté, soulignant que le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken devait rencontrer son homologue russe Sergueï Lavrov jeudi en Europe.
Si la Russie envahit l’Ukraine d’ici là, elle aura « claqué la porte à la diplomatie », a-t-il prévenu.
Pas sûr qu’il soit « sage » pour Zelensky de quitter l’Ukraine
M. Biden s’est par ailleurs demandé s’il serait « sage » pour le président Volodymyr Zelensky de quitter l’Ukraine actuellement pour se rendre à une conférence internationale, en estimant que c’était à lui de prendre cette décision.
« Dans une quête d’issue diplomatique, cela pourrait ne pas être, cela pourrait être l’option la plus sage, mais la décision lui revient », a déclaré M. Biden sans trancher clairement, alors que se pose la question que M. Zelensky se rende à la Conférence sur la sécurité de Munich, qui rassemble jusqu’à dimanche de nombreux dirigeants internationaux.
M. Biden a accusé Moscou de mener une campagne de désinformation, notamment en accusant Kiev de préparer une attaque contre la Russie, pour trouver un prétexte d’envahir son voisin.
« Il n’y a tout simplement pas de preuve pour corroborer ces assertions et cela échappe à toute logique de penser que les Ukrainiens choisiraient le moment où ils ont 150 000 soldats [russes] déployés à leurs frontières pour choisir l’escalade dans ce conflit qui dure depuis des années », a-t-il noté.
« Tous ces événements correspondent à un scénario que la Russie a utilisé dans le passé, qui est de créer une fausse justification d’agir contre l’Ukraine », a ajouté le président américain. « Si la Russie met ses plans à exécution, elle sera responsable d’une guerre catastrophique et inutile, qu’elle aura choisie ».
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