Une station de recherche scientifique belge en Antarctique fait face à une épidémie de Covid-19, bien que les travailleurs soient entièrement vaccinés et basés dans l’une des régions les plus reculées du monde.

Depuis le 14 décembre, au moins 16 des 25 travailleurs de la station polaire Princess Elisabeth ont attrapé le virus.

Les responsables disent que les cas restent bénins jusqu’à présent.

« La situation n’est pas dramatique », a déclaré à la BBC Joseph Cheek, chef de projet pour la Fondation polaire internationale.

« Bien que cela ait été un inconvénient de devoir mettre en quarantaine certains membres du personnel qui ont attrapé le virus, cela n’a pas affecté de manière significative notre travail à la station dans l’ensemble », a déclaré M. Cheek.

« Tous les habitants de la gare se sont vu offrir la possibilité de partir sur un vol régulier le 12 janvier. Cependant, ils ont tous exprimé leur souhait de rester et de continuer leur travail », a-t-il ajouté.

La nouvelle de l’épidémie a été signalée pour la première fois dans le titre belge Le Soir.

Le premier test positif a été enregistré le 14 décembre, parmi une équipe arrivée sept jours plus tôt.

Eux et d’autres qui ont été testés positifs ont été placés en quarantaine mais le virus a continué à circuler.

Le personnel arrivant à la station doit être vacciné et testé pour le virus.

Il y a deux médecins urgentistes à la gare et les nouveaux arrivants à l’avant-poste ont été suspendus jusqu’à ce que le virus se dissipe.

La station Princess Elisabeth est exploitée par la Fondation polaire internationale et est entrée en service en 2009.

Ce n’est pas la première fois que des stations de recherche en Antarctique sont touchées par une épidémie de coronavirus.

L’année dernière, un certain nombre de Militaires chiliens basés à Bernardo O’Higgins station de recherche ont été infectés après que les marins d’un navire de ravitaillement aient été testés positifs pour le virus.