Au moins 12 morts et 13 blessés : les prières du Nouvel An ont pris une tournure tragique dans un sanctuaire religieux du Cachemire indien, samedi 31 décembre. En cause, une bousculade à Mata Vaishno Devi, l’un des sanctuaires hindous les plus fréquentés du nord de l’Inde. Environ 100 000 fidèles s’y rendaient chaque jour avant la pandémie de coronavirus. Ce chiffre avait depuis été limité à 25 000 par les autorités.
« Le bilan pourrait être plus lourd, a déclaré un responsable gouvernemental à l’Agence France-Presse sous couvert d’anonymat, car la route menant au sanctuaire situé au sommet d’une colline était bondée de fidèles qui tentaient de s’y rendre à l’occasion des traditionnelles prières du Nouvel An », a-t-il ajouté. Un autre responsable en charge de la gestion des catastrophes a confirmé le nombre de morts, précisant que la bousculade a eu lieu vers 2 h 45, heure locale. « Une enquête sur l’incident de la bousculade au sanctuaire de Shri Mata Vaishno Devi a été demandée par le gouvernement », a-t-il assuré.
Les condoléances de Narendra Modi
Le premier ministre, Narendra Modi, s’est dit « extrêmement attristé par la perte de vies humaines », précisant être en relation avec les autorités locales. Il a également présenté ses « condoléances aux familles endeuillées » sur Twitter et souhaité un prompt rétablissement aux blessés. Le ministre du gouvernement, Jitendra Singh, a annoncé qu’il se rendait sur place pour faire un point sur la situation.
Selon des médias locaux, des témoins ont affirmé que la jauge de 25 000 personnes par jour avait été dépassée et que des groupes étaient entrés sans autorisation. D’autres médias ont fait état d’une dispute qui aurait éclaté entre fidèles.
Les opérations de secours ont rapidement commencé et les blessés, dont certains seraient dans un état grave, ont été conduits à l’hôpital. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des ambulances équipées de gyrophares se rendant vers les établissements hospitaliers alors qu’il fait encore nuit.
Le sanctuaire, ouvert 24 heures sur 24, est situé sur les collines de Katra, à une trentaine de kilomètres de la ville de Jammu.
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