Le policier blanc Derek Chauvin, déjà condamné pour le meurtre de George Floyd, a plaidé coupable mercredi 15 décembre de violation des droits constitutionnels du quadragénaire noir, lors d’une comparution devant un tribunal fédéral. Jusqu’ici, l’ancien agent de 45 ans n’avait jamais admis aucun tort.
L’accusation estime que Derek Chauvin avait privé George Floyd de ses droits en posant son genou sur son cou alors qu’il était menotté et ne résistait pas.
L’arrestation et la mort de George Floyd, qu’un passant a filmées avec un téléphone portable, ont déclenché des manifestations de masse aux quatre coins des Etats-Unis pour demander la fin des inégalités raciales et des mauvais traitements infligés par la police aux personnes noires.
Doubles poursuites
Derek Chauvin a été reconnu coupable de meurtre par la justice du Minnesota et condamné à vingt-deux ans et demi de prison, à l’issue d’un procès hors norme. Il a fait appel de cette condamnation. En parallèle, la justice fédérale avait ouvert ses propres poursuites en l’inculpant, ainsi que ses trois anciens collègues, pour « violation des droits constitutionnels » de George Floyd.
Ces « doubles » poursuites sont autorisées aux Etats-Unis mais relativement rares, et reflètent l’importance de ce dossier au cœur de manifestations géantes contre le racisme et les violences policières dans tous les Etats-Unis.
Dans ce volet, le policier avait plaidé non coupable en septembre, mais a changé de stratégie, mercredi, dans le cadre d’un accord avec les procureurs fédéraux qui lui évitera un nouveau procès. Aucune date n’a encore été fixée pour le prononcé de sa peine. Les procureurs fédéraux ont réclamé vingt-cinq ans de prison à purger en même temps que la peine prononcée devant les tribunaux de l’Etat.
La possibilité qu’il plaide coupable dans ce volet avait été évoquée au printemps dernier. A l’époque, à la fin de son procès, il avait alimenté les spéculations en déclarant à la famille Floyd : « Il y aura à l’avenir de nouvelles informations, que j’espère intéressantes et qui vous apporteront de la tranquillité d’esprit. »
Le procès des trois autres policiers qui avaient participé à l’interpellation de George Floyd le 25 mai 2020 doit s’ouvrir en mars devant un tribunal de l’Etat du Minnesota.
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