Elisa Loncon rêve d’un Chili « pluriel, démocratique et participatif ». Son élection, dimanche 4 juillet, à la présidence de l’Assemblée constituante chargée de rédiger la nouvelle Loi fondamentale est historique à plus d’un titre. Femme et mapuche, l’ethnie majoritaire du Chili, elle incarne les principales aspirations des révoltes populaires d’octobre 2019 : une société et un modèle économique plus justes et plus égalitaires, la reconnaissance des peuples indigènes et une meilleure distribution du pouvoir.
« Nous allons convoquer jusqu’au dernier recoin du pays pour les droits de notre nation autochtone, de la terre-mère, de l’eau, des femmes, des enfants », a-t-elle déclaré, dimanche après son élection avec 96 voix sur 155, à la fin de la séance inaugurale de l’Assemblée constituante. Vêtue de la robe traditionnelle de son ethnie et brandissant le drapeau mapuche, cette universitaire sait qu’elle vit un moment sans précédent, fruit d’une série d’événements historiques : la révolte sociale de 2019, le référendum du 25 octobre 2020, lors duquel les Chiliens ont massivement exprimé la nécessité d’une réforme de la Constitution, et la sélection, les 15 et 16 mai, des 78 citoyens et 77 citoyennes qui composent désormais l’Assemblée constituante. Leur mission sera la rédaction d’une nouvelle Constitution nationale, en remplacement du texte actuel hérité de la dictature militaire d’Augusto Pinochet (1973-1990).
L’élection d’Elisa Loncon, 58 ans, qui occupait jusqu’alors l’un des 17 sièges de l’Assemblée qui étaient réservés aux peuples indigènes, est donc le produit d’un processus démocratique unique au Chili, mais aussi d’un parcours personnel hors du commun.
« Un sens du bonheur »
Quatrième d’une famille de sept enfants, Elisa naît en 1963 dans la communauté mapuche Lefweluan, à Traiguén, dans la région de l’Araucanie (sud). Sa mère est femme au foyer et son père menuisier. Autodidacte, il apprend à lire seul à l’âge de 17 ans. Quant à son arrière-grand-père, chef de la communauté, il s’était opposé à l’armée chilienne au milieu du XIXe siècle, luttant même contre l’occupation de la région aux côtés du grand chef mapuche et résistant historique, José Santos Quilapan.
Elisa Loncon raconte que, petite, elle devait parfois marcher huit kilomètres sur un chemin de terre pour aller à l’école. « Je viens d’une famille simple, comme toutes les familles mapuches touchées par la pauvreté, mais intègre du point de vue de nos codes, inspirés par les normes collectives, la mémoire, le récit social, l’histoire, expliquait-elle au quotidien espagnol El Pais juste avant son élection. Ma famille m’a légué un sens du bonheur. »
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