Le gouvernement thaïlandais a cédé, même s’il ne s’agit là que d’un repli tactique n’augurant aucun changement sur le fond : une cour de justice de Bangkok a accepté, mardi 11 mai, de libérer sous caution deux activistes du mouvement pro-démocratie, auxquels leurs critiques à l’égard du roi de Thaïlande et de la monarchie avaient valu d’être emprisonnés depuis de longues semaines.
L’une des figures les plus en vue de ce mouvement, Parit Chiwarak, 22 ans, – que tout le monde appelle de son surnom « Penguin » – et le musicien Chaiamorn Kaewwiboonpan, 32 ans, ont été libérés à la suite d’une forte mobilisation de médias et de réseaux sociaux s’indignant de leurs incarcérations prolongées.
Le jeune Parit Chiwarak, arrêté le 9 février, avait dû être hospitalisé il y a deux semaines après une grève de la faim de quarante-six jours, une décision qu’il motivait par son exigence de comparaître en homme libre devant la justice au moment de son procès. Le « pingouin », personnage truculent à la faconde et l’embonpoint significatifs, est accusé au titre de la très draconienne loi de lèse-majesté : la justice lui reproche d’avoir insulté le roi Vajiralongkorn.
La royauté étant révérée par une majorité de la population
Ce dernier est théoriquement le souverain d’une monarchie constitutionnelle mais son immense pouvoir et sa fortune sont l’objet de critiques de plus en plus virulentes de la part du clan pro-démocratie. Des manifestations réunissant des dizaines de milliers de jeunes urbains et d’étudiants ont eu lieu durant des mois à Bangkok et dans des grandes villes du royaume depuis l’été 2020.
Des charges similaires pèsent sur le chanteur de blues Chaiamorn Kaewwiboonpan, ce à quoi s’ajoute une accusation particulièrement grave : avoir brûlé, au mois de février, un portrait de Sa Majesté. En prison depuis le 3 mars, il a avoué avoir commis ce « crime ». Pour chacun des faits qui sont reprochés aux deux activistes, quinze années de prison sont prévues au terme de l’article 112 du code pénal, la loi de lèse-majesté.
Le pouvoir thaïlandais, démocratie à géométrie variable où le premier ministre, Prayuth Chan-ocha, ex-général auteur du dernier putsch en date de 2014 et commis voyageur du palais royal, a donc lâché du lest : laisser mourir en prison un jeune homme de 22 ans aurait été politiquement indéfendable, même si la critique antimonarchique est considérée dans le royaume comme une transgression des plus choquantes, la royauté étant révérée par une majorité de la population. Libres, les deux activistes n’en seront pas moins soumis à des règles très strictes : interdiction de participer à des manifestations susceptibles de « porter atteinte à la monarchie », de sortir de Thaïlande, d’être en contact avec des gens pouvant s’avérer être des « fauteurs de troubles », etc.
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