Les actions du casino de Macao plongent au milieu des arrestations, un magnat de la junket croit détenu Par Reuters

Par Anne Marie Roantree et Eduardo Baptista

HONG KONG (Reuters) – Les actions des casinos de Macao ont chuté lundi, secouées par l’arrestation de 11 personnes pour des liens présumés avec les jeux d’argent transfrontaliers et le blanchiment d’argent, le fondateur du plus grand opérateur de junket du centre de jeux faisant partie des personnes arrêtées.

Les actions de MGM China (OTC:) ont glissé de 11%, tandis que Wynn Macao (OTC ? a perdu 9 % et Sands China (OTC ? a chuté de 6 %, les investisseurs s’inquiétant de la perte potentielle d’activité à court terme ainsi que des implications à plus long terme de la position ferme adoptée envers le secteur par les autorités en Macao et la Chine continentale.

Alvin Chau, le fondateur de Suncity – un opérateur de junket qui fait venir des gros joueurs pour jouer dans les casinos, leur accordant des crédits et recouvrant leurs dettes – ainsi que le PDG de la société d’investissement dans le secteur des jeux de hasard Suncity Group Holdings, est largement soupçonné d’avoir été arrêté.

Les autorités de Macao ont précédemment déclaré que la police l’interrogeait et la police a déclaré dimanche lors d’une conférence de presse qu’un homme d’affaires de 47 ans du nom de Chau faisait partie des personnes arrêtées.

Ces développements sont intervenus à la suite d’un mandat d’arrêt émis vendredi par Wenzhou, une ville de l’est de la Chine, contre Alvin Chau, l’accusant d’exercer des activités de jeu en Chine continentale où le jeu est illégal.

« Suncity représente plus de 50 % des revenus de la junket (à Macao), qui représentent environ 50 % des revenus des jeux, donc Suncity représente 25 % des revenus des jeux », a déclaré Carlos Lobo, un consultant en jeux basé à Macao.

« L’impact sur l’industrie du jeu est énorme… Mais (Suncity) n’est plus trop gros pour faire faillite, le système ne s’effondrera pas. »

Suncity Group Holdings n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters.

La police de Macao a déclaré dimanche que les 11 personnes arrêtées avaient admis certaines allégations, notamment la création de plateformes de jeux à l’étranger et la conduite d’activités de paris virtuels illégaux, mais avaient refusé de coopérer sur d’autres questions.

Les autorités de Wenzhou ont accusé Chau d’avoir formé un réseau d’agents sur le continent pour aider les citoyens à s’engager dans des activités de jeu offshore et transfrontalières, ainsi qu’à créer une société de gestion d’actifs sur le continent pour aider les joueurs à effectuer des transferts de fonds transfrontaliers.

La répression signale une nouvelle ère pour le jeu à Macao et ses relations avec la Chine continentale, a déclaré Ben Lee, fondateur du cabinet de conseil en jeux de Macao IGamiX.

« Cela signifie que la Chine ne tolérera plus la promotion de Macao de quelque manière que ce soit sur le continent », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les autorités, ayant appris qu’elles pouvaient contrôler le flux de visiteurs à Macao avec l’avènement des contrôles aux frontières COVID-19, étaient maintenant passées au contrôle du type de visiteurs et que la région administrative spéciale devrait désormais s’appuyer sur des masses. les joueurs du marché au lieu des gros joueurs.

Les actions de Suncity Group, dont la valorisation boursière s’élève à 1,7 milliard de dollars HK (220 millions de dollars), ont été suspendues lundi. Ils ont plongé de 165% jusqu’à présent cette année alors que les casinos de l’ancienne colonie portugaise sont aux prises avec une pénurie de voyageurs en raison des restrictions liées aux coronavirus.

Chau est également un actionnaire majoritaire de Sun Entertainment Group Ltd, une société de production cinématographique et de services de crémation, dont les actions ont chuté de 25 % lundi. Son conseil d’administration a déclaré qu’il ne pensait pas que les problèmes liés aux affaires personnelles de Chau auraient un impact important sur ses activités.

Avant la pandémie de COVID-19, le gouvernement de Macao tirait plus de 80 % de ses recettes fiscales de l’industrie du jeu, qui employait directement ou indirectement environ les trois quarts des 600 000 habitants du territoire.

(1 $ = 7,7989 dollars de Hong Kong)