L’ancien dictateur militaire sud-coréen Chun Doo-hwan décède à 90 ans Par Reuters

Par Hyonhee Shin

SEOUL (Reuters) – L’ancien président sud-coréen Chun Doo-hwan, dont le régime de main de fer sur le pays à la suite d’un coup d’État militaire de 1979 a déclenché des manifestations massives pour la démocratie, est décédé mardi à l’âge de 90 ans, a déclaré son ancien attaché de presse.

Chun souffrait d’un myélome multiple, un cancer du sang en rémission, et sa santé s’était récemment détériorée, a déclaré à la presse son ancien attaché de presse Min Chung-ki. Il est décédé à son domicile de Séoul tôt le matin et son corps a été transporté à l’hôpital pour des funérailles plus tard dans la journée.

Ancien commandant militaire, Chun a présidé le massacre par l’armée de Gwangju en 1980 de manifestants pro-démocratie, un crime pour lequel il a ensuite été reconnu coupable et a reçu une peine de mort commuée.

Sa mort est survenue environ un mois après le co-conspirateur du coup d’État et succédant au président Roh Tae-woo https://www.reuters.com/world/asia-pacific/south-koreas-former-president-roh-tae-woo-dies- 88-yonhap-2021-10-26, qui a joué un rôle crucial mais controversé dans la transition difficile du pays vers la démocratie, est décédé à l’âge de 88 ans.

Au cours de son procès au milieu des années 1990, un Chun distant et droitier a défendu le coup d’État comme étant nécessaire pour sauver la nation d’une crise politique et a nié avoir envoyé des troupes à Gwangju.

« Je suis sûr que je prendrais la même mesure si la même situation se produisait », a déclaré Chun au tribunal.

Chun est né le 6 mars 1931 à Yulgok-myeon, une ville agricole pauvre du comté d’Hapcheon, dans le sud-est, pendant la domination japonaise sur la Corée.

Il a rejoint l’armée dès sa sortie du lycée, gravissant les échelons jusqu’à ce qu’il soit nommé commandant en 1979. Prenant en charge l’enquête sur l’assassinat du président Park Chung-hee cette année-là, Chun a courtisé des alliés militaires clés et a pris le contrôle des agences de renseignement sud-coréennes à la tête d’un coup d’État le 12 décembre.

« Devant les organisations les plus puissantes sous la présidence de Park Chung-hee, j’ai été surpris de la facilité avec laquelle (Chun) a pris le contrôle sur elles et de l’habileté avec laquelle il a profité des circonstances. En un instant, il a semblé être devenu un géant,  » Park Jun-kwang, le subordonné de Chun pendant le coup d’État, a déclaré plus tard au journaliste Cho Gab-je.

Le règne de huit ans de Chun à la Maison Bleue présidentielle a été caractérisé par la brutalité et la répression politique. Mais elle est aussi marquée par une prospérité économique croissante.

Chun a démissionné de ses fonctions au milieu d’un mouvement démocratique national dirigé par des étudiants en 1987 exigeant un système électoral direct.

En 1995, il a été inculpé de mutinerie, de trahison et a été arrêté après avoir refusé de se présenter au bureau du procureur et s’être enfui dans sa ville natale.

Lors de ce que les médias locaux ont surnommé le « procès du siècle », lui et Roh ont été reconnus coupables de mutinerie, de trahison et de corruption. Dans leur verdict, les juges ont déclaré que l’arrivée au pouvoir de Chun s’était faite « par des moyens illégaux qui ont causé d’énormes dommages à la population ».

Des milliers d’étudiants auraient été tués à Gwangju, selon les témoignages de survivants, d’anciens officiers militaires et d’enquêteurs.

Roh a été condamné à une longue peine de prison tandis que Chun a été condamné à mort. Cependant, cela a été commué par la Haute Cour de Séoul en reconnaissance du rôle de Chun dans le développement économique rapide de l’économie asiatique du « Tigre » et le transfert pacifique de la présidence à Roh en 1988.

Les deux hommes ont été graciés et libérés de prison en 1997 par le président Kim Young-sam, dans ce qu’il a appelé un effort pour promouvoir « l’unité nationale ».

Une association de groupes de survivants a déclaré mardi lors d’une conférence de presse qu’il était lamentable que Chun soit mort sans s’excuser pour le coup d’État et le « massacre » de Gwangju, jurant de continuer à rechercher la vérité et la « justice de l’histoire ».

Chun a fait plusieurs retours sous les projecteurs. Il a provoqué une fureur nationale en 2003 lorsqu’il a réclamé un actif total de 291 000 won (245 $) en espèces, deux chiens et quelques appareils ménagers – tout en devant quelque 220,5 milliards de won d’amende. Ses quatre enfants et d’autres membres de sa famille se sont révélés plus tard propriétaires de vastes étendues de terres à Séoul et de luxueuses villas aux États-Unis.

La famille de Chun a promis en 2013 de rembourser la majeure partie de sa dette, mais ses amendes impayées s’élevaient toujours à quelque 100 milliards de won en décembre dernier. La ville de Séoul a déclaré la semaine dernière que ses impôts impayés dépassaient 980 millions de won.

En 2020, Chun a été reconnu coupable et condamné à huit mois de prison avec sursis pour avoir diffamé un ancien militant pour la démocratie et prêtre catholique dans ses mémoires de 2017. Les procureurs ont fait appel et Chun a été jugé la semaine prochaine.

Chun avait souhaité être incinéré et enterré près de la frontière avec la Corée du Nord, mais sa famille prendrait une décision finale lorsque son plus jeune fils, vivant aux États-Unis, arriverait, a déclaré Min.

(1 $ = 1 188.3000 won)