Un avion bombardier d’eau de l’armée russe s’est écrasé, samedi 14 août, avec huit personnes à bord, en Turquie où il intervenait pour éteindre un incendie. Le ministère de la défense russe a annoncé qu’il n’y avait aucun survivant. L’appareil, un Beriev-200, transportait cinq militaires russes et trois turcs, selon les agences russes.
L’avion « avait décollé d’Adana pour participer aux efforts d’extinction des incendies à Kahramanmaras », dans le sud du pays, a précisé le ministère de la défense turc dans un communiqué. Un avion de surveillance aérienne et un hélicoptère turcs ont été dépêchés sur les lieux, a-t-il ajouté. Selon l’agence de presse étatique Anadolu, un grand nombre de secouristes ont été dépêchés sur le site du crash, une zone montagneuse et difficile d’accès.
L’avion avait été loué par la Russie à la direction générale turque des forêts, qui l’utilisait pour combattre les intenses incendies qui ont ravagé le sud de la Turquie au cours des dernières semaines.
L’appareil s’est écrasé pour une raison inconnue, alors qu’il venait de larguer sa cargaison d’eau afin d’éteindre un feu qui s’était déclaré plus tôt dans la région de Kahramanmaras, a rapporté la chaîne de télévision étatique turque TRT.
Série de catastrophes naturelles
Cet incident intervient alors que la Turquie fait face depuis plusieurs semaines à une série de catastrophes naturelles. Huit personnes sont mortes dans des feux qui ont ravagé la côte sud du pays de la fin juillet au début d’août. Par ailleurs, des inondations d’une ampleur inédite ont fait au moins 51 morts et neuf blessés dans le nord du pays.
Les autorités ont annoncé cette semaine que la plupart des foyers avaient été éteints, mais de nouveaux départs de feu ont été signalés lors de ces derniers jours, comme à Kahramanmaras ou à Çanakkale (ouest). Ces incendies ont mis en lumière le manque de moyens de la Turquie en matière de lutte aérienne contre les incendies, suscitant de vives critiques contre le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan.
Ankara a ainsi été contraint de louer plusieurs appareils à Israël et à la Russie. L’Espagne a également envoyé un avion bombardier d’eau.
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