Les meilleures plages pour une escapade par temps chaud

Le Colorado est célèbre pour ses vastes chaînes de montagnes, mais vous serez peut-être surpris d’apprendre que cet État enclavé possède également des plages incroyables. Non, il n’y a pas de portail océanique secret ; la seule eau que vous allez trouver ici est de l’eau douce. Mais l’État sait encore en profiter, même sans le sel.

Dans tout l’État, vous trouverez des rivages sablonneux à profusion, des lacs paisibles sans éveil aux eaux alpines cristallines. Une façon amusante et unique d’explorer le Colorado est de remonter de haut en bas, en s’arrêtant sur les plans d’eau en cours de route. Vous aurez le goût de la nature, ainsi qu’une nouvelle vue sur le Colorado.

Ce road trip est une boucle complète prévue pour couvrir 13 jours, bien que vous puissiez le raccourcir ou le rallonger, selon votre emploi du temps. Combinez certains des trajets les plus courts en un seul ou arrêtez-vous et restez plus longtemps dans vos destinations préférées.

Réservoir Dent De Cheval — Photo publiée avec l’aimable autorisation de l’utilisateur de Flickr Patrick Alexander

Jour 1 : du réservoir Horsetooth au réservoir Boulder

Environ 1 heure et 30 minutes, 60 miles via US 287

Commencez votre voyage en visitant plusieurs lacs différents dans le nord du Colorado. Commencez à Horsetooth Reservoir, six milles et demi d’eau entourés d’un vaste espace ouvert, juste à l’extérieur de Fort Collins. Vous pouvez faire du bateau, pêcher, nager et vous détendre sur la plage de baignade.

Fort Collins à Boulder est un trajet rapide et facile sur l’US 287, alors prenez le temps de vous arrêter à Loveland en cours de route. Faites un petit détour hors de l’autoroute et admirez le paysage magnifique tout en contournant le lac Carter. Arrêtez-vous et éclaboussez-vous sur la plage de baignade, prenez le bateau pour faire un tour, puis faites un pique-nique (vous pouvez acheter des sandwichs sains à la Kofe House située à proximité, au centre-ville de Berthoud).

Si vous souhaitez rester plus longtemps dans cette région, le réservoir Flatirons, plus petit et sans éveil, juste à l’ouest du lac Carter, est toujours moins fréquenté, mais non moins pittoresque. De plus, vous pouvez louer des tipis non loin du rivage pour camper.

Terminez le court trajet en voiture jusqu’au réservoir de Boulder, 700 acres avec une vue imprenable sur la chaîne de montagnes. Boulder Res offre l’une des plus grandes plages de sable fin de l’État. Vous pouvez également louer des planches à pagaie debout ici pour sortir sur l’eau.

Passez aussi la nuit sur l’eau. Peu de gens se rendent compte que vous pouvez faire du camping à Gross Reservoir dans le comté de Boulder. Contrairement à Boulder Res, il est peu probable que vous voyiez beaucoup de monde ici. Vous aurez l’impression d’être en pleine nature, même si vous êtes juste à l’extérieur de Boulder.

Parc d’État de Chatfield — Photo publiée avec l’aimable autorisation de E+ / milehightraveler

Jour 2 : du réservoir de Boulder au parc d’État de Chatfield

1 heure, 45 miles via CO 470 et 93

Il s’agit d’un court trajet en voiture de Boulder à Littleton, où vous trouverez le Chatfield State Park, qui accepte les chiens. Ce parc a tout pour plaire. C’est proche de la ville mais il a encore de belles vues. Vous pouvez camper ici toute l’année dans une tente ou un camping-car (c’est l’un des plus grands terrains de camping de l’État). Et vous pouvez faire du bateau, du ski, de la voile, de la pêche, etc. Bonus : Chatfield possède une vaste plage de sable pour la baignade.

Envie de plus d’eau ? Bear Creek State Park à Lakewood est à seulement 20 minutes de Chatfield. Bear Creek est immense, couvrant 2 600 acres, y compris la baignade au calme Big Soda Lake (ainsi que le tir à l’arc, le canotage, le camping, l’équitation, la randonnée et plus encore). Recherchez le couloir de natation de 400 pieds, si vous voulez faire de l’exercice.

Bien qu’un voyage comme celui-ci se prête aux grillades et aux pique-niques, le meilleur restaurant près du parc d’État de Chatfield est Virgilio’s Pizzeria and Wine Bar, à seulement 10 minutes.

Lac Dillon, un lac de haute altitude près de Breckenridge — Photo gracieuseté de la ville de Frisco

Jour 3 : du parc d’État de Chatfield au lac Dillon

1 heure et 15 minutes, 70 miles via l’Interstate 70

Dirigez-vous de la région métropolitaine de Denver jusqu’au lac Dillon (également connu sous le nom de réservoir Dillon), situé dans la ville pittoresque de Frisco, juste à l’extérieur de la ville de ski populaire de Breckenridge.

Le lac Dillon est un magnifique lac d’altitude perché à 9 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, où vous pourrez pratiquer des activités en eau plate (comme la voile, le stand-up paddle, le canoë, la pêche) avec en toile de fond les montagnes du Colorado. Peu de villes à cette altitude ont un lac alpin ouvert aux aventures en plein air.

Astuce : si vous aimez vraiment faire du kayak, jetez un œil au Frisco Kayak Park sur Ten Mile Creek.

Passez la nuit au Frisco Inn on Galena, un bed and breakfast avec un spa sur place. Dînez à Tavern West sur Main Street; demander un dîner avec vue sur le pont.

Jour 4 : Lac Dillon à Grand Lac

Environ 1 heure et 30 minutes, 80 miles via US 40 et CO 9

Aujourd’hui, visitez le plan d’eau naturel le plus grand et le plus profond du Colorado, bien nommé Grand Lake. Non seulement Grand Lake est le plus grand (s’étendant sur plus de 500 acres), mais il est également à haute altitude (environ 8 300 pieds) et il est entouré par le parc national des montagnes Rocheuses sur trois côtés.

La plage de sable de Grand Lake est idéalement située juste à côté du charmant centre-ville historique. Vous pouvez également faire du bateau, de la voile et de la pêche sur ces eaux.

Le meilleur endroit pour rester est dans un Airbnb ou une autre location de vacances, où vous pouvez réserver des cabines privées directement sur le lac. Promenez-vous sur la promenade pour trouver une bouchée à manger. Le Sagebrush BBQ & Grill est un favori local.

Jour 5 : Grand Lac au Lac Turquoise

Environ 2 heures 15 minutes, 115 milles via CO 9

Vous ne vous attendriez pas à trouver un lac dans la plus haute ville constituée en Amérique du Nord, mais Leadville en a un. Le lac Turquoise, nommé d’après les gisements de turquoise que les mineurs y ont découverts au 19ème siècle, couvre 1 800 acres de navigation de plaisance, de pêche et même de farniente sur la plage. Malgré son altitude, Leadville peut atteindre des températures chaudes dans les années 80 pendant l’été.

La région compte plusieurs campings. Restez au bord du lac dans un camping avec vue sur l’eau ou niché dans la forêt. Aventurez-vous en ville pour dîner au légendaire Silver Dollar Saloon dans un bâtiment historique. Fait amusant : « Doc » Holliday avait l’habitude de traîner ici.

Réservoir Blue Mesa — Photo publiée avec l’aimable autorisation de iStock / equigini

Jour 6 : du lac Turquoise au réservoir Blue Mesa

Environ 2 heures et 30 minutes, 135 miles via US 50

Alors que Grand Lake est le plus grand plan d’eau naturel, Blue Mesa Reservoir (artificiel) est le plus grand lac du Colorado, couvrant 20 miles. Inutile de dire qu’il y a de la place ici pour tout, de la navigation de plaisance à la baignade. Blue Mesa, non loin de la ville de Gunnison, possède plusieurs marinas : Elk Creek et Lake Fork. L’endroit principal pour manger ici est au Pappy’s Restaurant and Pub, qui sert une cuisine décontractée comme des hamburgers et des pizzas.

Voici où Blue Mesa se démarque vraiment : séjournez dans l’un des pods de camping Blue Mesa Adventure dans le terrain de camping Elk Creek. Campez littéralement sur l’eau dans de petites gousses, alimentées par des pagaies. Pensez-y comme une petite cabine fusionnée avec une planche à pagaie dans laquelle vous pouvez dormir.

Tacos Del Gnar à Ridgway — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Aimee Heckel

Jour 7: Réservoir Blue Mesa au réservoir Ridgway

Environ 1 heure et 15 minutes, 70 miles via US 50 et 550

Cette route panoramique vous mènera à la charmante petite ville de Ridgway, dont le cœur est un magnifique réservoir alpin dans les montagnes de San Juan. Ridgway Reservoir, c’est cinq miles de plaisir aquatique : ski nautique, jet ski, wakeboard, planche à voile, paddle et, bien sûr, natation. Faites un plongeon dans la plage hollandaise Charlie Swim du parc d’État de Ridgway ou dans des zones désignées du rivage de Dallas Creek.

Vous pouvez camper dans le parc d’État de Ridgway. Il y a trois terrains de camping différents, mais le meilleur endroit pour rester est dans une yourte. À Ridgway, mangez toujours chez Tacos Del Gnar, un magasin de tacos délicieusement créatif.

Les gens empilent des rochers sur la plage de la rivière Dolores — Image gracieuseté d’Aimee Heckel

Jour 8 : Du réservoir Ridgway à la rivière Dolores

Environ 2 heures, 100 miles via CO 62 et 145

Toutes les plages ne doivent pas nécessairement être sur des lacs. Certaines des meilleures plages du Colorado se forment sur les rives des rivières. Dirigez-vous vers le sud jusqu’à la petite ville de montagne, Dolores, non loin du parc national de Mesa Verde. Après avoir visité les anciennes habitations des falaises de Mesa Verde (vous ne voudrez pas les manquer), dirigez-vous vers le canyon jusqu’à Dolores et prenez le temps de vous détendre le long de la rivière Dolores.

Juste à côté du centre-ville, à quelques pas de la savoureuse Dolores River Brewery, se trouve une plage de sable nichée au bord de l’eau.

Séjournez à Willowtail Springs à proximité : des cabanes artistiques et haut de gamme sur un étang privé. Sortez en pédalo au clair de lune.

Les sources chaudes se déversant dans la rivière San Juan — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Aimee Heckel

Jour 9 : de la rivière Dolores à la rivière San Juan

Environ 2 heures, 100 miles via US 160

Pagosa Springs est un point chaud pour s’adonner aux sources chaudes naturelles du Colorado, et en tant que tel, c’est aussi une destination aquatique préférée. En plus des stations thermales, assurez-vous de visiter la rivière San Juan. Sur trois kilomètres à travers la ville, les gens adorent faire du tube, du rafting et du kayak sur la rivière. Vous pouvez également trouver de petites piscines de sources chaudes, des piscines et des plages au bord de l’eau.

Séjournez au Springs Resort & Spa, qui abrite la source thermale géothermique la plus profonde du monde. Les habitants adorent le Kip’s Grill pour le dîner.

Medano Creek dans les Great Sand Dunes — Photo publiée avec l’aimable autorisation d’Aimee Heckel

Jour 10: Rivière San Juan aux Grandes Dunes de Sable

Environ 2 heures, 100 miles via US 160

Un trajet pittoresque de deux heures vous mènera à l’un des quatre parcs nationaux du Colorado, le parc national des Great Sand Dunes. Alors que les imposantes dunes sont le point culminant ici (c’est là que se trouve la plus haute dune de sable d’Amérique du Nord), Medano Creek traverse le parc, créant des conditions uniques de plage.

Avec du sable aussi loin (et haut) que vous pouvez voir, rafraîchissez-vous dans la crique peu profonde et pique-niquez sur les rives. Le débit dépend de la période de l’année. En mai et début juin, vous pouvez faire l’expérience de « débits soudains », avec des vagues de près de deux pieds de haut. Au fur et à mesure que le temps se réchauffe, le débit se radoucit.

Construisez un château de sable puis descendez les dunes sur des planches spéciales. Entre le sandboard et les vagues naturelles, c’est aussi près que le Colorado se rapproche d’un océan. Vous pouvez aussi camper ici. Les dunes de sable sont ouvertes toute l’année.

Jour 11 : des grandes dunes de sable au parc d’État du lac Pueblo

Environ 2 heures, 130 miles via US 160 et Interstate 25

En rentrant chez vous, arrêtez-vous dans un paradis de la pêche, le lac Pueblo, dans le parc d’État du lac Pueblo. Ce lac artificiel contrôle la rivière Arkansas, pour empêcher les inondations après une inondation massive dans les années 1920. Aujourd’hui, les gens peuvent profiter de 4 600 acres d’eau et de 60 miles de rivage.

Obtenez votre dose de plage sur la plage de sable de Rock Canyon Swim Beach par temps chaud. Bien que vous ne puissiez pas nager dans les autres parties plus profondes du réservoir, vous pouvez patauger aussi profondément que vos pieds peuvent le toucher.

Faites du bateau, de la voile et de la pêche sur l’eau, parcourez les sentiers avoisinants et campez pour la nuit. Oui, ce magnifique lac offre des centaines de campings toute l’année. Vous voudrez probablement rester plus d’une journée.

La piscine sur le toit du Halcyon — Photo gracieuseté d’Aimee Heckel

Jour 12 : du lac Pueblo au parc d’État de Cherry Creek

Environ 2 heures, 110 miles via l’Interstate 25

À deux heures de route au nord, vous arriverez à Aurora, dans la région du métro de Denver, où vous pourrez vous prélasser sur la grande plage de baignade du Cherry Creek State Park. Trouvez un endroit sablonneux près d’une table de pique-nique et profitez du soleil du Colorado en déjeunant sur la plage. Vous pouvez vous baigner dans la zone de baignade délimitée.

Vous pouvez aussi faire du bateau, pêcher et camper ici. Mais après 12 jours de rudesse, cela vaut la peine de passer une nuit dans le magnifique hôtel Halcyon à Cherry Creek pour se rafraîchir. Pour garder le thème de l’eau, cet hôtel de luxe dispose d’une piscine sur le toit avec une vue imprenable sur Denver et bien au-delà. On se croirait dans un paradis tropical juste à l’extérieur du centre-ville de Denver. Dînez au restaurant de produits frais de la ferme sur place, Local Jones.

Betty Anne Markwardt marche sur le sable à Union Reservoir — Photo gracieuseté de Molly Plann

Jour 13 : Du parc d’État de Cherry Creek au réservoir Horsetooth

Environ 2 heures, 80 miles via l’Interstate 25

Fermez la boucle en remontant l’Interstate jusqu’à Horsetooth Reservoir. Mais ajoutez un peu d’aventure en cours de route en faisant un dernier détour : un rapide trajet en voiture jusqu’à Longmont vous amènera à la zone naturelle Union Reservoir de Longmont. Cela vaut vraiment la peine de s’arrêter.

No-wake Union Reservoir est réputé pour la godille et la voile, et il possède également une plage amusante pour les chiens. Mieux encore, ce lac immaculé offre une vue parfaite sur Longs Peak et le mont Meeker.