Médecins juniors en Inde: «  Nous avons grandi très vite  »

« Nous avons beaucoup grandi en un mois … en tant que nouveaux stagiaires, nous avons été plongés dans une situation de crise. »

On dit souvent que se lancer au plus profond est la meilleure façon de commencer un nouvel emploi.

Et alors que Covid paralyse le système de santé indien, c’est un problème pour les jeunes médecins fraîchement sortis de l’université.

Le 26 février, le Dr Pankti Pandya, 22 ans, venait de terminer sa dernière année d’études de premier cycle dans son État d’origine du Gujarat, sur la côte ouest de l’Inde.

Il y a eu 424 cas de Covid ce jour-là au Gujarat.

Ce nombre quotidien était passé à 1 580 le 22 mars, lorsque Pankti a commencé son internat – la phase finale de la formation médicale avant d’obtenir officiellement son diplôme – à l’hôpital Shree Krishna, dans le district d’Anand.

Et au moment où elle avait terminé son premier mois de travail, les cas quotidiens du Gujarat avaient grimpé à plus de 12 500 personnes.

« C’est beaucoup de travail et vous ne pouvez pas rester assis un seul instant », a déclaré Pankti à Radio 1 Newsbeat.

Au lieu de passer l’année à faire des stages dans de nombreux domaines de la médecine, les stagiaires de cette année sont nécessaires sur la ligne de front de Covid.

Pankti et ses pairs ont été soumis à un schéma de travail en constante évolution qui comprend des périodes de sept jours consécutifs de quarts de 12 heures – de nuit ou de jour – dans un quartier Covid.

«Nous avons été jetés dans ce domaine, dans le vif du sujet», dit-elle.

Pankti décrit un quart de travail où elle a dû s’occuper d’environ 60 patients avec seulement deux médecins de plus – également juniors – en poste.

Ils se trouvaient dans un service Covid non critique, où les patients sont considérés comme «stables» – ce qui signifie que moins de médecins sont affectés par service.

«Nous pouvions ressentir la pénurie de main-d’œuvre», dit Pankti.

Elle dit que cela peut être «très effrayant» de travailler dans des unités de soins intensifs alors qu’il y a tellement de patients que «vous ne pouvez pas vous occuper de tous».

Décider de la priorité des patients et voir beaucoup de gens mourir sont des choses que les médecins mettent généralement des années à apprendre à gérer, dit Pankti.

Mais face à la pandémie, les stagiaires « ont grandi très vite ».

« Beaucoup de mes amis ont dû faire face à la mort très tôt dans leur stage, presque le premier jour ou la première nuit – ce qui est toujours quelque chose qui vous affecte beaucoup lorsque vous vous entraînez pour la première fois. »

C’est un sentiment partagé par le Dr Simran Agrawal, 24 ans, qui a commencé son stage à l’hôpital Nair de Mumbai en mars 2020.

«Il était difficile pour nous de répondre aux besoins de santé mentale de nos patients lorsque nous étions nous-mêmes physiquement et mentalement épuisés et épuisés», dit-elle à Newsbeat.

Simran dit que le «niveau de peur» parmi les patients et le personnel était «la chose la plus difficile» pendant son internat.

« J’ai vu des patients isolés de leur famille … ils pleuraient et ils essayaient de s’enfuir. »

Dans une conversation séparée sur le programme OS de la BBC, Simran ajoute: « Vous savez qu’être médecin ne sera pas des bonbons et des roses… mais commencer votre formation avec une atmosphère aussi décourageante et déchirante – c’est assez difficile. »

Entre les quarts de travail dans les services de Covid, les stagiaires se sont vu confier des tâches apparemment moins exigeantes, telles que la surveillance des fournitures médicales dans les hôpitaux pour lutter contre les pénuries.

Mais ces emplois en coulisse peuvent être tout aussi épuisant.

Simran dit que l’un de ses travaux les plus difficiles en tant que stagiaire était de gérer une ligne d’assistance téléphonique Covid, qui consistait souvent à trouver des lits d’hôpital pour les appelants et à organiser des ambulances pour eux.

En décembre et janvier, Simran a commencé à se sentir épuisée, à la fois physiquement et mentalement, mais a estimé qu’il n’y avait «aucune option» pour prendre du recul par rapport à son travail.

«J’aurais adoré faire une petite pause à ce moment-là, mais il n’y avait pas de temps pour cela», dit-elle.

De retour à Anand, Pankti préfère également les quarts de travail « épuisants » de Covid à ceux de bureau.

«Peut-être parce que nous sommes de nouveaux apprentis et que nous venons de commencer, nous ressentons en quelque sorte la montée d’adrénaline.

«Nous voyons que c’est une situation qui a besoin d’aide, et nous sentons que nous pouvons faire notre part pour aider – donc nous aimons vraiment y aller et nous aimons prendre soin des patients.

« C’est un travail passionnant – j’ai vraiment hâte de revenir. »

Le Dr Kamna Kakkar est un autre médecin junior qui essaie de se concentrer sur les aspects positifs.

Kamna, 29 ans, a obtenu son diplôme d’anesthésiste l’été dernier, mais après avoir passé un an à traiter des patients atteints de Covid gravement malades à Rohtak, dans l’Haryana, elle envisage de changer de cheminement de carrière pour rester aux soins intensifs.

«Malgré toute la tristesse autour de nous, malgré toutes les dévastations qui se produisent, je pense que lorsque je suis capable de sauver ne serait-ce qu’un ou deux patients, ce sentiment de satisfaction est tellement gratifiant», dit-elle.

« Peut-être que j’étais destiné à être ici. »

Cependant, Kamna admet que la dernière vague a été « dévastatrice ».

Elle travaille beaucoup de doubles quarts parce que de nombreux collègues attrapent Covid, ce qui laisse les services en sous-effectif.

Il y a une semaine, elle est devenue bouleversée après avoir vu la salle d’urgence « super bondée » pleine de patients Covid attendant un lit aux soins intensifs.

«Cela m’a brisé le cœur», déclare Kamna, qui s’est entretenue avec Newsbeat à titre personnel.

Depuis ce moment, Kamna essaie de ne plus penser « au nombre de cadavres qui s’accumulent », afin qu’elle puisse se concentrer sur les personnes qu’elle peut sauver.

«J’espère ne pas passer pour quelqu’un d’inhumain, mais c’est le genre de vie que nous vivons», dit-elle.

« Je pense que je me suis habitué à ces hauts et à ces bas de travail en USI et, j’espère, je serai en mesure de mieux y faire face dans les jours à venir. »

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