Analyse-L’adoption de Bitcoin par la République centrafricaine déconcerte la cryptoverse Par Reuters

Par Judicael Yongo, Tom Wilson et Rachel Savage

BANGUI (Reuters) – L’adoption du bitcoin par la République centrafricaine, alors que bon nombre des plus grandes économies du monde s’en méfient, a intrigué le monde de la crypto-monnaie et les résidents du pays producteur d’or et de diamants, et a incité le FMI à la prudence.

L’utilisation du bitcoin, une monnaie numérique qui existe sur un registre partagé sur un réseau mondial d’ordinateurs, pour acheter et vendre des biens et des services repose sur un Internet fiable et rapide et un accès généralisé aux ordinateurs ou aux smartphones.

Pourtant, la République centrafricaine a des taux de pénétration d’Internet de seulement 11%, soit l’équivalent de quelque 550 000 personnes en ligne l’année dernière, selon les estimations du site Web DataReportal. Pendant ce temps, seulement 14% environ de la population ont accès à l’électricité et moins de la moitié ont une connexion téléphonique mobile, selon l’Economist Intelligence Unit.

Quatre analystes et experts en cryptographie ont déclaré que de grands défis restaient à relever pour adopter le bitcoin dans l’un des pays les plus pauvres du monde avec une faible utilisation d’Internet, des conflits généralisés, une électricité inégale et une population peu familière avec la cryptographie.

La République centrafricaine a fourni peu de détails dans sa déclaration de mercredi sur la manière dont elle envisage de relever ces défis. Il n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

La déclaration du gouvernement indique que cette décision fait de la République centrafricaine l’un des « pays les plus visionnaires » du monde, mais les habitants de la capitale Bangui, où la plupart connaissent l’argent mobile pour acheter des biens et payer leurs factures, ont été déconcertés.

« . Qu’est-ce que c’est?! » Auguste Agou, qui dirige une entreprise forestière locale à Bangui, a déclaré jeudi, ajoutant : « Qu’est-ce que le bitcoin peut apporter à notre pays ? »

Le pays africain de 4,8 millions d’habitants est le deuxième au monde à se tourner vers le bitcoin, après El Salvador.

Lorsque le pays d’Amérique centrale a adopté le bitcoin comme monnaie légale en juin, une petite mais croissante communauté d’entreprises et d’utilisateurs individuels de crypto existait déjà. Pourtant, son utilisation dans le commerce a été entravée par des problèmes Internet.

« Compte tenu des énormes obstacles à l’adoption et des risques associés à l’utilisation, et des avantages apparemment limités, nous ne nous attendons pas à une adoption généralisée des crypto-monnaies dans le pays », a déclaré Nathan Hayes, analyste chez Economist Intelligence Unit.

Le chercheur américain sur la blockchain Chainalysis, qui suit l’utilisation de la cryptographie, n’avait aucune donnée sur la République centrafricaine, qui est en proie à la violence depuis des années et abrite des mercenaires russes aidant le gouvernement à vaincre les groupes rebelles.

ATTENTION DU FMI

Certains ont déclaré qu’en adoptant le bitcoin, la République centrafricaine envoyait un message sur le franc CFA d’Afrique centrale, une monnaie régionale utilisée par six États qui est régie par la Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC) et indexée sur l’euro.

La BEAC doit, par le biais de l’union monétaire, maintenir au moins 50% des actifs étrangers auprès du Trésor français, un arrangement qui a été critiqué comme freinant le développement économique.

Le mouvement cryptographique de Bangui « reflète l’inquiétude régionale concernant l’utilisation du franc CFA, avec ses connotations coloniales », a déclaré Rahul Shah, responsable de la recherche sur les actions financières chez Tellimer.

D’autres défenseurs de la crypto ont déclaré qu’il s’agissait d’un reproche au franc CFA.

« L’Afrique centrale est extrêmement en retard en termes de développement », a déclaré Chris Maurice, PDG de l’échange cryptographique Yellow Card Financial, qui compte environ un million d’utilisateurs dans 16 pays africains et est autorisé à opérer dans la zone du franc CFA.

« C’est un gros doigt d’honneur pour le système économique français. »

Un porte-parole de la BEAC a déclaré mercredi à Reuters qu’il n’avait pas été informé à l’avance et qu’il n’avait pas encore de réponse. La BEAC n’a pas répondu aux demandes de commentaires jeudi.

Le Fonds monétaire international (FMI), qui en janvier a exhorté El Salvador à renoncer à sa décision de donner cours légal au bitcoin, a émis des réserves sur la décision de la République centrafricaine.

« Il est vraiment important de ne pas considérer ces choses comme une panacée pour les défis économiques auxquels nos pays sont confrontés », a déclaré le directeur du département Afrique du FMI, Abebe Aemro Selassie, lors d’un point de presse sur ses perspectives économiques pour l’Afrique subsaharienne.

« Vous devez vous assurer que le cadre législatif, en termes de transparence des flux financiers, le cadre de gouvernance qui l’entoure est solidement en place. »