L’immunité collective contre le Covid-19 est-elle encore possible ?

« Le concept d’immunité collective classique peut ne pas s’appliquer à Covid-19 », a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur des Instituts nationaux des allergies et des maladies infectieuses, dans une interview avec CNN.

Comment nous avons vaincu la rougeole

Fauci désigne la rougeole comme une étude de cas idéale dans l’immunité collective.

Les États-Unis ont éliminé la transmission de la rougeole et ont réussi à empêcher le virus de circuler dans ce pays grâce à trois choses : un vaccin extrêmement efficace ; un virus qui ne change pas ou ne mute pas de manière significative au fil du temps ; et une campagne réussie de vaccination des enfants.

De nombreux États américains avaient déjà atteint un objectif de santé publique ambitieux consistant à faire vacciner plus de 90% de leurs enfants contre la maladie au moment où ils ont commencé la maternelle.

Ce niveau élevé de couverture vaccinale, la durabilité et l’efficacité du vaccin, ainsi que la stabilité relative du virus ont aidé les États-Unis à prévenir des épidémies majeures de la maladie pendant plus de 20 ans.

Pourtant, l’immunité collective doit s’étendre au-delà des frontières des États-Unis. Chaque année, un certain nombre de cas surviennent lorsque des voyageurs l’introduisent dans le pays, mais il n’a jamais repris pied ici et a continué à circuler, car nous avons une protection communautaire contre lui.

Corraling Covid

Covid-19, malheureusement, ne respecte pas ces mêmes règles.

« La mauvaise nouvelle numéro un », a déclaré Fauci, est que le coronavirus qui cause le Covid-19 change beaucoup et de manière significative.

« Nous avons déjà expérimenté sur une période de deux ans que nous avions cinq variantes distinctes Alpha, Beta, Delta, Omicron. Et maintenant BA.2 d’Omicron un », a-t-il déclaré.

« La deuxième mauvaise nouvelle est qu’il n’y a pas une large acceptation de vaccins sûrs et efficaces », a déclaré Fauci. En termes simples, pas assez de personnes ont été vaccinées.

Kucharski a estimé que pour un virus aussi contagieux que la variante Delta, 98 % de la population devrait être vaccinée si les vaccins dont nous disposons pouvaient empêcher 85 % de la transmission du virus.

Si les vaccins n’empêchaient pas la transmission à ce point, a-t-il dit, alors l’immunité collective ne serait probablement pas possible avec les vaccins que nous avons actuellement.

Si pas assez de personnes sont vaccinées – ce qui doit être la quasi-totalité de la population pour les variantes hautement contagieuses – ou si les vaccins que nous avons n’arrêtent pas presque toute la transmission, nous ne pourrons peut-être pas atteindre l’immunité collective contre Covid-19 jusqu’à ce que la plupart les gens ont développé une immunité après avoir contracté l’infection, a écrit Kucharski dans l’article.

Il y a aussi d’autres facteurs à prendre en compte, comme la durabilité de l’immunité dans le temps.

« Non seulement l’immunité induite par le vaccin n’est pas à vie, mais l’immunité induite par l’infection n’est pas à vie », a déclaré Fauci, ce qui signifie que nous allons avoir besoin d’expositions répétées aux vaccins ou à l’infection pour maintenir nos défenses à jour.

Garder l’espoir

Cependant, certains ne sont pas prêts à abandonner complètement l’idée.

Barry Bloom est professeur émérite de santé publique à l’Université de Harvard. Il dit qu’une façon d’y arriver serait de fabriquer de meilleurs vaccins.

Les entreprises travaillent sur des vaccins qui cibleraient des régions plus stables du virus, y compris la tige de la protéine de pointe, qui ne semble pas autant muter. Cela pourrait créer une immunité plus durable qui pourrait résister au changement de forme des variantes des virus.

Il existe également des vaccins prometteurs pour pulvérisation nasale qui peuvent aider à développer des anticorps dans le nez et la gorge. L’espoir est que ces vaccins puissent générer une immunité dans les tissus dont ils ont le plus besoin pour créer le type d’immunité stérilisante qui empêche la transmission.

Si ce n’est pas un vaccin dans un spray nasal, dit Bloom, pourquoi ne pas mettre des anticorps monoclonaux dans un spray que vous pourriez prendre quotidiennement avant de quitter la maison pour empêcher la transmission du virus ?

« Et la question est de savoir s’ils sont assez bons pour l’essuyer [the virus] avant qu’ils ne soient transmis asymptomatiquement? Ou est-ce un jeu constant avec lequel nous allons devoir vivre? », A déclaré Bloom dans une interview à CNN.

Ou, dit Bloom, peut-être que le mieux que nous puissions attendre est une aide de l’évolution. Il dit que le virus évolue pour devenir plus contagieux avec le temps, mais pas nécessairement pour provoquer une maladie plus grave. En fin de compte, tuer une personne ne fait pas beaucoup de bien au virus. Il a besoin d’hôtes. Il vaudrait bien mieux que le virus évolue pour devenir aussi contagieux que possible, mais peut-être avec moins de propension à provoquer une maladie grave.

Bloom pense que c’est probablement ce qui est arrivé aux coronavirus qui causent maintenant des rhumes. Il pense qu’ils ont probablement commencé comme de féroces prédateurs, mais ont évolué au fil du temps pour n’être que des nuisibles.

De cette façon, ils peuvent vivre, mais nous aussi.