Kim de la Corée du Nord observe un test de missile pour renforcer les capacités nucléaires Par Reuters

Par Soo-hyang Choi et Josh Smith

SEOUL (Reuters) – Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a observé le tir d’essai d’un nouveau type d’arme guidée tactique visant à renforcer les capacités nucléaires du pays, a rapporté dimanche l’agence de presse d’Etat nord-coréenne KCNA.

Le rapport intervient alors que la Corée du Nord pourrait bientôt reprendre les essais nucléaires selon des responsables sud-coréens et américains et après que Kim a rompu un moratoire auto-imposé sur les essais de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) avec un lancement le mois dernier.

L’armée sud-coréenne a déclaré dimanche avoir détecté deux projectiles lancés samedi depuis la côte est du Nord vers la mer. Les projectiles ont parcouru environ 110 km (70 miles) avec une apogée de 25 km et une vitesse maximale inférieure à Mach 4, indiquant qu’il s’agissait de missiles à courte portée.

Le rapport de KCNA n’a donné aucun détail sur le lancement mais l’a lié aux objectifs nucléaires du Nord.

« Le nouveau type de système d’armes guidées tactiques (…) est d’une grande importance pour améliorer considérablement la puissance de feu des unités d’artillerie à longue portée de première ligne et améliorer l’efficacité du fonctionnement des armes nucléaires tactiques », a déclaré KCNA.

Il a déclaré que Kim « avait donné des instructions importantes sur la poursuite du renforcement des capacités de défense et des forces de combat nucléaires du pays ».

La Corée du Nord a développé des missiles balistiques à courte portée (SRBM) qui, selon les analystes, sont conçus pour échapper aux défenses antimissiles et frapper des cibles dans le Sud.

Le 5 avril, Kim Yo Jong, la puissante sœur du dirigeant Kim, a déclaré que la Corée du Nord s’oppose à la guerre mais utiliserait des armes nucléaires pour frapper la Corée du Sud en cas d’attaque, dans un avertissement visant le nouveau président conservateur du Sud, Yoon Suk-yeol.

Le porte-parole de Yoon, Bae Hyun-jin, a déclaré qu’il n’y avait rien de nouveau ou de surprenant dans la « démonstration de force » du Nord à l’arrivée d’une nouvelle administration.

Le président Moon Jae-in, qui quittera ses fonctions le 10 mai, a reçu des informations en temps réel sur le lancement de missiles par le Nord, a indiqué son bureau.

RESTAURATION DU SITE D’ESSAI NUCLEAIRE

L’arme semble être le premier système de livraison d’armes nucléaires tactiques du Nord, a déclaré Ankit Panda, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, basé aux États-Unis, citant des indications de travail pour restaurer le site d’essais nucléaires de Punggye-ri en Corée du Nord.

« Vous n’avez pas besoin d’être particulièrement imaginatif pour mettre ces deux et deux ensemble », a déclaré Panda.

Les responsables américains et sud-coréens ont noté une activité sur le site de Punggye-ri qui pourrait être la préparation d’un test, bien que le moment et la nature de cela ne soient pas clairs.

Dès 2017, la Defense Intelligence Agency des États-Unis a évalué que la Corée du Nord était capable de miniaturiser les armes nucléaires sur tout le spectre de ses missiles, des SRBM aux ICBM.

Kim Jong Un a déclaré en janvier 2021 que le pays était capable de « miniaturiser, alléger et normaliser les armes nucléaires et d’en faire des armes tactiques ». Il a également décrit les objectifs de développement d’autres armes telles que des missiles hypersoniques et des satellites espions, qui ont été testés cette année.

Duyeon Kim, un expert de la Corée du Nord au Center for a New American Security basé aux États-Unis, a déclaré que le moment pourrait être considéré comme une protestation contre les exercices militaires conjoints prévus entre les États-Unis et la Corée du Sud, que Pyongyang a longtemps dénoncés comme une répétition de guerre.

Les États-Unis et la Corée du Sud prévoient de lancer lundi l’exercice annuel de printemps pour une durée de neuf jours, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud.

Samedi, la 2e division d’infanterie américaine, basée en Corée du Sud, a partagé des photos de troupes testant un système de lance-roquettes multiples, bien que le moment de l’événement n’ait pas été indiqué.

Un porte-parole du département américain de la Défense a reconnu dimanche le dernier test de missile. « Nous sommes au courant de la déclaration nord-coréenne selon laquelle ils ont effectué un test d’un système d’artillerie à longue portée », a déclaré le lieutenant-colonel Marty Meiners.

L’envoyé nucléaire américain Sung Kim se rendra à Séoul lundi pour discuter d’une réponse aux récents lancements de missiles du Nord avec ses homologues sud-coréens.

L’envoyé américain a déclaré que Washington était ouvert à des pourparlers sans conditions préalables, mais Pyongyang a repoussé ces ouvertures, accusant les États-Unis de politiques hostiles mises en évidence par des sanctions et des exercices militaires.

Vendredi, la Corée du Nord a célébré le 110e anniversaire de la naissance du fondateur de l’État Kim Il Sung.