De puissantes explosions entendues à Kiev après le naufrage d’un navire de guerre russe Par Reuters

Par Pavel Polityuk et Oleksandr Kozkukhar

KYIV / LVIV, Ukraine (Reuters) – De puissantes explosions ont été entendues à Kiev vendredi et les combats ont fait rage dans l’est après que l’Ukraine a revendiqué la responsabilité du naufrage du navire amiral de la mer Noire de la marine russe dans ce qui serait l’un des coups les plus violents de la guerre.

Les explosions semblaient être parmi les plus importantes dans la région de la capitale ukrainienne depuis que les troupes russes se sont retirées de la région au début du mois en préparation de batailles dans le sud et l’est.

L’Ukraine a déclaré avoir touché le croiseur lance-missiles Moskva avec un missile anti-navire Neptune. Le navire de l’ère soviétique a coulé jeudi alors qu’il était remorqué vers le port à la suite d’un incendie et d’explosions, a annoncé le ministère russe de la Défense.

Plus de 500 membres d’équipage ont été évacués, a indiqué le ministère, sans reconnaître une attaque.

La perte du navire survient alors que la marine russe poursuit son bombardement des villes ukrainiennes sur la mer Noire près de 50 jours après avoir envahi le pays pour extirper ce qu’elle appelle les nationalistes d’extrême droite.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a rendu hommage à tous « ceux qui ont stoppé la progression des interminables convois de matériel militaire russe… Ceux qui ont montré que les navires russes pouvaient aller… jusqu’au fond ».

Aucun dommage n’a été signalé dans l’immédiat à la suite des explosions signalées à Kiev, Kherson dans le sud, la ville orientale de Kharkiv et la ville d’Ivano-Frankivsk à l’ouest.

Les forces armées ukrainiennes ont déclaré que les attaques russes contre les villes de Popasna et Rubizhne, toutes deux au nord de la ville portuaire de Marioupol, avaient été repoussées et qu’un certain nombre de chars et d’autres véhicules blindés avaient été détruits. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier les informations.

MOSCOU

Quelle que soit la cause de la perte du Moskva, c’est un revers pour la Russie et un coup de pouce majeur pour les défenseurs ukrainiens.

La marine russe a tiré des missiles de croisière sur l’Ukraine et ses activités en mer Noire sont cruciales pour soutenir les opérations terrestres dans le sud et l’est, où elle se bat pour prendre le contrôle total de Marioupol.

Les États-Unis ont déclaré qu’ils ne disposaient pas de suffisamment d’informations pour déterminer si le Moskva avait été touché par un missile.

« (Mais) certainement, la façon dont cela s’est déroulé, c’est un coup dur pour la Russie », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan.

La Russie a lancé ce qu’elle appelle son « opération militaire spéciale » pour envahir l’Ukraine le 24 février, en partie pour dissuader Kiev et d’autres anciens pays du bloc de l’Est de rejoindre l’OTAN.

Mais dans plus de revers pour Moscou, la Finlande, qui partage une longue frontière avec la Russie, et la Suède voisine envisagent maintenant de rejoindre l’alliance militaire dirigée par les États-Unis.

Moscou a averti jeudi l’Otan que si la Suède et la Finlande rejoignaient la Russie, elle déploierait des armes nucléaires et des missiles hypersoniques dans une enclave russe au cœur de l’Europe.

Le directeur de la CIA, William Burns, a déclaré que la menace que la Russie utilise potentiellement des armes nucléaires en Ukraine ne pouvait être prise à la légère, mais l’agence n’avait pas vu beaucoup de preuves renforçant cette préoccupation.

BATAILLE POUR MARIUPOL

Kiev et ses alliés affirment que la Russie a lancé une guerre non provoquée qui a vu plus de 4,6 millions de personnes fuir à l’étranger et tuer ou blesser des milliers de personnes.

La Russie a déclaré mercredi que plus de 1 000 marines ukrainiens de l’une des unités encore en place à Marioupol s’étaient rendus. Les responsables ukrainiens n’ont fait aucun commentaire.

Si elle était prise, Marioupol serait la première grande ville à tomber aux mains des forces russes depuis leur invasion, permettant à Moscou de renforcer un couloir terrestre entre les zones séparatistes de l’est du Donbass et la région de Crimée qu’elle a saisie et annexée en 2014.

L’Ukraine a déclaré que des dizaines de milliers de personnes auraient été tuées à Marioupol, où des efforts étaient en cours pour évacuer les civils.

Le ministère russe de la Défense a déclaré jeudi soir que 815 personnes avaient été évacuées de la ville au cours des dernières 24 heures. L’Ukraine a déclaré que ce chiffre était de 289.