La dernière poussée de Covid en Écosse pourrait culminer dans les quinze prochains jours, selon un expert en santé publique.

Christine Tait-Burkard a déclaré que les cas pourraient alors décliner rapidement à mesure que le virus manquera de nouvelles personnes à infecter.

Elle a déclaré que les personnes les plus vulnérables devraient entre-temps envisager de mettre à niveau leurs masques faciaux, car la plupart des couvre-visages offrent une « petite » protection.

Le vice-premier ministre John Swinney a défendu l’extension des règles sur le port du masque comme une réponse « proportionnée ».

Les dernières restrictions légales de Covid devaient prendre fin lundi prochain, mais Nicola Sturgeon a annoncé mardi que l’obligation de porter un couvre-visage dans les magasins et dans les transports publics resterait au moins jusqu’à début avril.

M. Swinney a déclaré à BBC Radio Bonjour Ecosse que la résurgence de Covid, entraînée par une nouvelle sous-variante plus transmissible d’Omicron, était un défi en particulier pour les hôpitaux où les patients atteints du virus sont à des niveaux presque records.

Mercredi, il y avait 1 999 patients atteints de Covid, plus que lors de la poussée d’Omicron en janvier de cette année, et pas loin du record de la pandémie totale de 2 053 enregistré en janvier 2021.

le derniers chiffres des records nationaux d’Écosse révèlent qu’il y a eu 117 décès où Covid a été mentionné sur le certificat de décès la semaine dernière, soit une augmentation de six – mais les données mensuelles de février indiquent également que la mortalité est en baisse.

Certains se sont demandé si les couvre-visages auraient un impact, mais M. Swinney a déclaré qu’ils pourraient aider à « interrompre la circulation du virus ».

Il a convenu qu’il y avait des signes encourageants indiquant que le pic de la dernière vague était proche, et a déclaré que le nombre de nouveaux cas hospitalisés commençait à diminuer, même si le nombre total de patients atteints de Covid continuait d’augmenter.

Mme Tait-Burkard, experte en infections à l’Université d’Édimbourg, a déclaré que le maintien des règles sur les masques était une « mesure relativement facile à réaliser » qui serait un « dernier rappel » de la nécessité de la prudence.

Mais elle a ajouté: « L’impact que le port du masque a sans la plupart des autres restrictions en place est faible, ou est plus petit qu’il ne l’a jamais été auparavant. »

Elle a déclaré que les masques chirurgicaux ou en tissu minces étaient moins efficaces contre les souches actuelles de Covid car « nous devons inhaler moins de virus pour être infectés ».

« Ils aident toujours à réduire le niveau de virus dans les lieux publics et en particulier pour les personnes vulnérables qui peuvent faire la différence », a-t-elle déclaré à BBC Scotland.

« Il devrait également y avoir le conseil que pour les personnes vulnérables, ce pourrait être un bon moment, ou probablement un moment très pertinent, pour mettre à niveau le masque vers ce qu’on appelle FFP2 ou N95, les plus épais qui s’adaptent très étroitement à votre visage pour vous protéger davantage. que d’autres. »

Mme Tait-Burkhard a déclaré que l’expérience du Danemark, avec une population similaire à celle de l’Écosse, suggérait que le virus pourrait commencer à décliner rapidement une fois qu’il aurait atteint son maximum, car il n’y avait plus de personnes à infecter, couplé à des niveaux élevés de vaccination.

Les experts en santé publique ont souvent hésité à parler d ‘«immunité collective» en raison de la capacité de Covid à se réinfecter, mais elle a déclaré que le virus avait perdu une grande partie de son «rythme» en raison de niveaux d’immunité plus élevés dans la société.

« Maintenant, pour la première fois pendant la pandémie, vous êtes moins susceptible de mourir de Covid lorsque vous l’attrapez, par rapport à la grippe », a-t-elle déclaré.