La mère d’un étudiant qui s’est suicidé a déclaré qu’elle avait fait confiance à l’université pour l’aider, a déclaré un tribunal.

Natasha Abrahart, 20 ans, était étudiante en deuxième année de physique à l’Université de Bristol et est décédée en avril 2018.

Sa famille intente maintenant une action civile contre l’université au motif qu’elle lui avait un devoir de diligence et qu’elle avait négligé son trouble d’anxiété sociale.

Le tribunal du comté de Bristol a appris qu’elle avait déjà fait des tentatives de suicide et le personnel savait qu’elle se débattait.

Ouvrant le dossier, Jamie Burton QC a déclaré que Mlle Abrahart était « consciencieuse, brillante et diligente » mais avait souffert d’une « anxiété sociale débilitante depuis son plus jeune âge ».

Il a dit qu’elle « se fermait souvent quand elle était au centre de l’attention » et parlait rarement en classe.

M. Burton a déclaré que son anxiété « avait augmenté » à l’université et qu’elle avait du mal avec un module qui l’obligeait à participer à une série d’entretiens en laboratoire et d’évaluations orales.

Il a déclaré que la famille Abrahart, de West Bridgford, Nottinghamshire, avait accusé l’université de ne pas avoir fait d’ajustements pour leur fille dans son cours pour l’aider à faire face à la parole devant un groupe.

Ils disent également qu’elle a été négligée et victime de discrimination indirecte en tant qu’étudiante handicapée.

Le tribunal a entendu Mlle Abrahart, qui a reçu un diagnostic d’anxiété sociale chronique, n’a pas assisté à plusieurs entretiens de laboratoire, et quand elle l’a fait, elle « s’est mal comportée ».

M. Burton a déclaré que l’étudiante avait été retrouvée morte dans son appartement le jour même où elle devait faire une présentation à ses camarades et au personnel dans un amphithéâtre de 329 places.

« Elle a trouvé les évaluations trop terrifiantes à affronter », a-t-il déclaré.

« L’évaluation de la capacité d’un étudiant à expliquer oralement le travail de laboratoire et à répondre aux questions était une norme de compétence et désavantageait considérablement Natasha par rapport aux étudiants qui ne partageaient pas son handicap. »

Il a déclaré que Barbara Perks, une étudiante administratrice, avait discuté avec Mlle Abrahart de l’idée de préparer à l’avance des réponses écrites aux questions et avait suggéré qu’elle n’avait pas à prendre la parole lors de la présentation du groupe si elle pouvait montrer sa contribution au travail.

Dans son témoignage, Margaret Abrahart a déclaré que sa fille n’avait pas parlé d’utiliser le service de conseil de l’université et ne s’était jamais plainte d’éléments du cours.

Elle a dit qu’elle n’était pas au courant des tentatives de suicide de sa fille jusqu’à ce qu’elle en soit informée par l’un de ses amis.

« Elle [Natasha] avait beaucoup de mal à parler de choses personnelles », a déclaré Mme Abrahart.

« Il y a beaucoup de choses que les gens ne disent pas à leurs parents.

« Je savais que quelque chose la bouleversait, mais je ne savais pas ce que c’était, et j’ai pris la décision très difficile que j’avais besoin de faire confiance aux autres personnes qui l’aidaient. »

Le tribunal a entendu Mlle Abrahart s’écrire des notes et des lettres « exprimant un désespoir extrême face à son niveau de timidité » ainsi que des réflexions sur ses cercles sociaux et son avenir.

Rajan Palan, un ami de Mlle Abrahart, a déclaré qu’il était devenu « épuisé » en essayant de l’aider et que l’université était au courant de certaines de ses tentatives de suicide.

Il a dit qu’il était « soulagé » lorsque Mlle Abrahart a contacté Mme Perks avec des détails sur ses problèmes.

Paul Stagg, représentant l’université, a demandé: « Vous pensiez qu’ils allaient assumer une part de responsabilité pour l’aider? L’ont-ils, à votre avis, aidé? »

« Je crois qu’il y a eu des réunions avec des médecins », a répondu M. Palan. « Mais ce n’était pas clair à quoi cela servait.

« Je ne savais pas ce que l’université ou qui que ce soit aurait pu faire dans ce cas.

« Tous ses problèmes provenaient de son anxiété et cela a affecté ses études. J’aurais espéré qu’elle aurait de l’aide. »

L’affaire continue.

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