l’industrie des enfants en difficulté Par Reuters

Par Michelle Conlin

NEW YORK (Reuters) – Les sociétés de capital-investissement investissent de plus en plus dans les services comportementaux pour les jeunes en difficulté, selon un nouveau rapport publié jeudi par le Private Equity Stakeholder Project à but non lucratif.

Les services que les sociétés de capital-investissement achètent incluent ceux pour les enfants ayant des déficiences intellectuelles et développementales ainsi que pour ceux inscrits dans des programmes de placement familial, de justice pour mineurs, d’autisme et d’adolescents en difficulté, selon le rapport.

Les services de santé comportementale des jeunes sont généralement fournis par des organisations à but non lucratif. Mais cela change de plus en plus, selon le rapport intitulé « Les enfants ne vont pas bien : comment le capital-investissement profite des services de santé comportementale pour les jeunes vulnérables et à risque ».

Le rapport cite ce qu’il appelle les antécédents « troublants » du capital-investissement dans les services à la jeunesse, affirmant que la dépendance à l’égard d’un personnel non agréé, une formation inadéquate et le manque d’entretien des installations ont conduit à « des abus, de la négligence et des conditions de vie dangereuses pour les jeunes pris en charge par ces personnes ». entreprises. »

Le rapport affirme que le modèle commercial du capital-investissement exacerbe les problèmes car les entreprises visent souvent à doubler ou tripler leur investissement en aussi peu que quatre ans.

À titre d’exemple, il indique que dans les deux ans suivant la prise de possession du fournisseur de services de placement familial et d’invalidité The Mentor Network, Centerbridge Capital et le groupe Vistria ont pris près d’un demi-milliard de dollars en dividendes financés par la dette de la société.

Ailleurs, il est dit qu’Alaris Royalty, qui possédait un foyer d’accueil et une société pour adolescents en difficulté Sequel Youth & Family Services, a déclaré avoir généré un bénéfice de 71 millions de dollars, soit un rendement annuel de 23%, sur son investissement dans l’entreprise.

Le Mentor Network, qui a été rebaptisé en septembre Sevita Health, a été critiqué pour de nombreuses allégations d’abus, de négligence et de décès généralisés dans ses programmes de placement familial et résidentiel, selon le rapport.

Sequel Youth & Family Services a également fait l’objet de critiques.

Pas plus tard qu’en novembre, Sequel a attiré l’attention en annonçant la fermeture soudaine de son académie Bernalillo à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, qui traitait des jeunes ayant des problèmes de comportement et de développement. Les enquêteurs locaux ont découvert que l’établissement n’avait pas vérifié les antécédents des employés ni veillé à ce qu’ils aient reçu une formation adéquate, et les médias locaux ont signalé des incidents impliquant des abus d’enfants par le personnel.

Sequel a fait face à de telles critiques et à des fermetures dans d’autres installations qu’elle exploite à travers le pays.

Sevita et Sequel n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.