Les États-Unis et le Japon parviennent à un accord pour réduire les droits de douane sur l’acier japonais et lutter contre la production excédentaire Par Reuters

Par David Lawder

(Reuters) – Les États-Unis et le Japon ont annoncé lundi un accord visant à supprimer les droits de douane de l’ère Trump sur environ 1,25 million de tonnes métriques d’importations d’acier japonais chaque année après que Washington a accordé un accès similaire aux sidérurgistes de l’Union européenne l’année dernière.

Le nouvel accord, qui exclut l’aluminium, entrera en vigueur le 1er avril et oblige le Japon à prendre des « mesures concrètes » pour lutter contre la capacité excédentaire mondiale de fabrication d’acier, largement concentrée en Chine, ont déclaré des responsables américains.

Une déclaration conjointe américano-japonaise indique que le Japon commencera à mettre en œuvre dans les six mois « des mesures nationales appropriées, telles que des mesures antidumping, des droits compensateurs et des mesures de sauvegarde ou d’autres mesures d’effet au moins équivalent », afin d’établir des conditions plus axées sur le marché pour l’acier.

L’accord, comme l’accord de l’UE sur l’acier et l’aluminium conclu en octobre, prévoit que l’acier importé du Japon soit entièrement produit dans le pays pour un accès en franchise de droits, une norme connue sous le nom de « fondu et coulé », afin de réduire le risque d’acier chinois. contournant les tarifs américains.

« C’est un pas vers une solution (…) mais nous continuerons à exhorter les Etats-Unis à éliminer complètement le tarif d’une manière conforme aux règles de l’OMC », a déclaré mardi le ministre japonais de l’Industrie, Koichi Hagiuda.

Un responsable du ministère a déclaré que l’exclusion de l’aluminium reflétait la position américaine et n’était pas une demande du Japon.

VARIÉTÉS AVEC DES ALLIÉS

Une grande partie des efforts commerciaux de l’administration Biden se sont concentrés sur le rétablissement des relations tendues avec les alliés américains qui sont des démocraties axées sur le marché.

La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que l’accord « renforcera l’industrie sidérurgique américaine et garantira que sa main-d’œuvre reste compétitive, tout en offrant un meilleur accès à de l’acier moins cher et en résolvant un irritant majeur entre les États-Unis et le Japon, l’un de nos alliés les plus importants ».

Contrairement à l’UE et à la Grande-Bretagne, qui recherchent un accord similaire, le Japon n’a pas imposé de droits de rétorsion sur les produits américains tels que le whisky, les motos et le denim.

L’accord intervient alors que les prix de l’acier aux États-Unis commencent à reculer par rapport à des sommets records dopés par une forte demande et des contraintes d’approvisionnement liées à la pandémie, qui ont contribué à une inflation élevée dans toute l’économie.

Les contrats à terme sur l’acier laminé à chaud du Midwest, qui ont culminé à 1 945 dollars la tonne en septembre dernier, ont clôturé à 1 180 dollars mardi, toujours près du double de leur prix de 578 dollars le 7 février 2020, avant que la pandémie ne frappe.

SECOURS À L’INDUSTRIE

Les dirigeants de l’industrie sidérurgique américaine avaient exprimé leur inquiétude quant au fait que l’administration Biden négocierait trop d’accès pour les sidérurgistes étrangers et déclencherait un flot d’importations alors qu’ils investissaient des milliards de dollars dans de nouvelles capacités.

Mais les dirigeants de l’industrie ont exprimé leur soulagement que l’accord annoncé lundi limite les importations japonaises à environ leur moyenne sur deux ans entre 2018 et 2019, un niveau qui reflète l’impact des tarifs de sécurité nationale de 25% « Section 232 » imposés par l’ancien président Donald Trump. .

Contrairement à l’accord de l’UE, qui a ajouté les exclusions tarifaires passées aux quotas du bloc, l’acier japonais importé sous les tarifs passés sera déduit des volumes de quotas du Japon.

Le président de la Steel Manufacturers Association, Philip Bell, a déclaré qu’environ 58% des importations d’acier en provenance du Japon en 2021, soit environ 550 000 tonnes métriques, provenaient d’exclusions, de sorte que l’accord limiterait le volume supplémentaire.

« Dans l’ensemble, c’est un accord solide pour les sidérurgistes américains. Cela montre que nous ne devons pas adopter une approche unique en ce qui concerne nos emplois, notre environnement et notre croissance économique », a ajouté Bell.

RETRAIT DE CARBON TALKS

Le Japon ne participera pas non plus initialement aux pourparlers entre les États-Unis et l’UE sur un accord mondial visant à décourager le commerce de l’acier fabriqué avec de fortes émissions de carbone – une autre initiative visant à lutter contre la production d’acier chinois à forte intensité de carbone. Mais les responsables américains ont déclaré que le Japon s’entretiendrait avec les États-Unis sur les méthodologies de mesure de l’intensité de carbone dans la production d’acier et d’aluminium.

L’industrie sidérurgique japonaise est également fortement dépendante de la production de hauts fourneaux à charbon, tandis que plus de 70 % de l’acier américain est fabriqué avec des fours à arc électrique qui émettent moins de carbone.