Le Honduras inaugure sa première femme présidente, Harris promet des liens plus étroits avec les États-Unis Par Reuters

Par Trevor Hunnicutt et Gustavo Palencia

TEGUCIGALPA (Reuters) – Xiomara Castro a prêté serment jeudi en tant que première femme présidente du Honduras devant une foule enthousiaste, dont la vice-présidente américaine Kamala Harris, qui a promis le soutien du gouvernement américain pour endiguer la migration et lutter contre la corruption.

L’investiture de Castro met fin au règne de huit ans de Juan Orlando Hernandez, un ancien allié américain qui a été accusé devant les tribunaux américains https://www.Reuters.com/article/us-usa-honduras/honduran-president-target- of-us-investigation-court-filings-show-idUSKBN2A8291 de corruption et de liens avec des trafiquants de drogue. Alors même que Hernandez quittait ses fonctions, une membre du Congrès américain a demandé qu’il soit inculpé et que des demandes soient faites pour son extradition.

Castro, flanquée de son mari, l’ancien président Manuel Zelaya, a prêté serment dans un stade de football bondé où les supporters ont applaudi ses vœux de régler l’énorme fardeau de la dette du pays.

« La catastrophe économique dont j’hérite est sans précédent dans l’histoire de notre pays », a déclaré une sombre Castro dans son discours inaugural.

Son gouvernement est également confronté à des tests sur un Congrès fortement divisé et des relations avec la Chine en raison du maintien des relations diplomatiques entre le Honduras et Taïwan.

Harris, qui a été vivement applaudie lors de sa présentation lors de l’inauguration, a félicité Castro pour son « élection démocratique ».

Lors d’une réunion peu après la cérémonie, Harris a promis de collaborer sur les questions de migration, de développement économique et de lutte contre l’impunité, et a déclaré qu’elle se félicitait des projets de Castro de demander l’aide des Nations Unies pour créer une commission anti-corruption.

Harris a été chargée de s’attaquer aux «causes profondes» de la migration dans les pays pauvres du Triangle du Nord d’Amérique centrale, mais son voyage intervient alors que la popularité du président américain Joe Biden chez lui a diminué et sa stratégie d’immigration https://www.Reuters.com/ article/us-usa-immigration-children-insight-idCAKBN2C21FH a calé https://www.Reuters.com/world/us/bidens-immigration-goals-fade-after-setbacks-us-mexico-border-2022-01 -20.

« Nous voulons vraiment et avons l’intention de faire ce que nous pouvons pour soutenir ce nouveau président », a déclaré un responsable de l’administration.

Castro a tweeté qu’elle appréciait la visite de Harris et la volonté de l’administration Biden de soutenir le gouvernement hondurien.

Harris s’est également engagé à envoyer au Honduras plusieurs centaines de milliers de doses de vaccin COVID-19 supplémentaires ainsi que 500 000 seringues et 1,3 million de dollars pour les établissements de santé et d’éducation.

Les deux n’ont pas discuté de la Chine, a-t-elle déclaré aux journalistes.

Les responsables américains veulent travailler avec Castro à la fois pour freiner l’immigration illégale en provenance d’Amérique centrale et pour renforcer le soutien international à Taïwan dans le cadre de ses efforts pour endiguer l’influence de la Chine.

Le Honduras est l’un des rares pays à entretenir des relations diplomatiques avec Taipei au lieu de Pékin, et Castro au cours de sa campagne a fait marche arrière sur des commentaires selon lesquels elle pourrait changer d’allégeance à la Chine en tant que présidente.

Le vice-président taïwanais William Lai a assisté à l’inauguration dans le cadre d’une candidature -25 pour renforcer les liens avec le gouvernement de Castro. Harris a déclaré que les deux avaient parlé de leur intérêt commun pour l’Amérique centrale.

Luis Leon, directeur de l’Institut néerlandais pour la démocratie multipartite en Amérique centrale, a déclaré que l’arrivée de Harris était un coup de pouce pour Castro dans le différend sur le contrôle du Congrès et dans la lutte contre la faiblesse de l’économie du Honduras.

« MAELSTRÔME DE PILLAGE »

Castro a déclaré qu’il était « pratiquement impossible » de rembourser la dette actuelle sans restructuration, après que la dette ait été multipliée par sept sous ses deux prédécesseurs conservateurs.

La dette totale du pays s’élève à environ 15,5 milliards de dollars, soit près de 60% du produit intérieur brut, un problème économique que Castro a fréquemment souligné avant sa victoire écrasante en novembre.

« Mon gouvernement ne poursuivra pas le maelstrom de pillages qui a condamné des générations de jeunes à payer la dette qu’ils ont contractée dans leur dos », a-t-elle ajouté.

Elle s’est engagée à donner immédiatement de l’électricité gratuite à plus d’un million de Honduriens pauvres, les plus gros consommateurs subventionnant le coût.

Castro, qui se décrit comme une socialiste démocrate, s’est engagée à lutter contre la corruption, la pauvreté et la violence, des problèmes chroniques qui ont alimenté les migrants à destination des États-Unis.

Mais son programme législatif a été compromis par des politiciens renégats de son parti de gauche Libre qui se sont alliés avec le Parti national d’opposition pour voter pour l’un de ses membres à la tête du Congrès, rompant ainsi un pacte avec un allié électoral clé.

Castro prend également ses fonctions à un moment de controverse pour son prédécesseur Hernandez, qui avait servi au maximum deux mandats consécutifs en tant que président et avait été un allié de longue date des États-Unis dans les opérations d’immigration et de lutte contre les stupéfiants.

La députée américaine Norma Torres a appelé à l’inculpation d’Hernandez pour trafic de drogue et aux responsables américains à demander son extradition.

Mais Hernandez peut être à l’abri de l’extradition jusqu’à quatre ans, car il a prêté serment https://www.Reuters.com/world/americas/hours-out-office-honduras-ex-president-gains-immunity-through- regional-post-2022-01-28 en tant que membre du parlement d’Amérique centrale peu après l’investiture de Castro.

Il a nié à plusieurs reprises les accusations de corruption et les liens avec les trafiquants de drogue.

L’année dernière, le frère d’Hernandez a été condamné par un juge américain à la prison à vie plus 30 ans pour trafic de drogue.