Des cas de COVID signalés sur un navire d’aide australien naviguant vers des Tonga sans virus Par Reuters

(Reuters) – Environ deux douzaines de cas de COVID-19 ont été enregistrés parmi l’équipage d’un navire de guerre australien qui devrait arriver mercredi dans les Tonga exemptes de coronavirus pour apporter une aide humanitaire, ont annoncé mardi les autorités australiennes.

Les Tonga, frappées par une éruption volcanique massive et un tsunami le 15 janvier, ont demandé de l’aide https://www.Reuters.com/world/world-rushes-aid-tsunami-hit-tonga-drinking-water-food- runs-short-2022-01-20 à livrer sans contact humain alors qu’une épidémie de COVID serait dévastatrice pour la petite nation insulaire du Pacifique.

Le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, a déclaré que 23 membres du personnel à bord du HMAS Adelaide avaient été testés positifs pour le COVID. Le navire, avec un équipage d’environ 600 personnes, a quitté Brisbane vendredi transportant de grandes quantités d’aide humanitaire et de fournitures médicales, des hélicoptères et du matériel de purification de l’eau, ainsi qu’un contingent d’ingénieurs de l’armée australienne.

Le navire doit arriver aux Tonga tôt mercredi, a indiqué le ministère de la Défense.

« Nous travaillerons avec les autorités tonganes pour garder ce navire en mer afin de nous assurer qu’il n’y a pas de menace et évidemment le gouvernement tongan en discute en ce moment », a déclaré Dutton sur la chaîne Sky News.

« De toute évidence, ils ont désespérément besoin d’aide, mais ils ne veulent pas du risque de COVID. »

Dans une déclaration ultérieure, le département de la Défense a déclaré que le HMAS Adelaide poursuivrait sa mission et veillerait à ce que l’aide soit livrée de manière sûre pour le COVID.

« Les cas positifs de COVID et les contacts étroits sont isolés », a indiqué un communiqué de la défense, ajoutant que le navire disposait d’installations médicales, dont un hôpital de 40 lits avec un service de soins intensifs et des capacités de test COVID.

Tout l’équipage avait été vacciné et les 23 cas positifs de COVID ne présentaient aucun symptôme ou des symptômes légers, a-t-il déclaré.

Des vols d’aide en provenance d’Australie et de Nouvelle-Zélande sont arrivés aux Tonga la semaine dernière avec des fournitures essentielles, mais le transfert de marchandises s’est fait sans contact. Un vol d’aide australien a été contraint de retourner à la base lorsqu’un cas de COVID-19 a été détecté en cours de vol.

Un navire d’aide néo-zélandais a débarqué la semaine dernière et davantage d’aide est en route par voie aérienne et maritime depuis la Nouvelle-Zélande, le Japon et la Grande-Bretagne.

Les Nations Unies, la Croix-Rouge et d’autres agences de secours sur le terrain aux Tonga ont averti qu’une épidémie de COVID-19 dans l’île serait catastrophique en ce moment.

L’éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai https://graphics.Reuters.com/TONGA-VOLCANO/lgpdwjyqbvo a déclenché un tsunami qui a détruit des villages et des centres de villégiature et coupé les communications pour la nation d’environ 105 000 personnes. Trois personnes auraient été tuées, ont indiqué les autorités.