Malgré une virulente opposition dans la rue, le Parlement autrichien a adopté, jeudi 20 janvier, la loi sur la vaccination obligatoire pour tous les adultes, devenant le premier pays de l’Union européenne à prendre une telle mesure pour lutter contre l’épidémie de Covid-19. Le projet, annoncé en novembre pour doper une campagne d’immunisation chancelante, a été approuvé par un large pan de la classe politique (137 pour, 33 contre sur 183 sièges). La mesure entrera en vigueur le 4 février.
« La vaccination est la chance pour notre société d’atteindre une liberté durable et continue, sans que le virus nous restreigne », a déclaré le chancelier conservateur, Karl Nehammer, devant la presse avant l’ouverture de la session. C’est « un sujet qui fait l’objet d’un débat très intense et passionné », a-t-il reconnu.
L’objectif, insiste le gouvernement, n’est pas d’imposer la vaccination de force ni de multiplier les sanctions financières. Celles-ci pourront aller de 600 à 3 600 euros mais seront levées si le contrevenant se fait vacciner dans les deux semaines.
Manifestations chaque week-end
Outre les Verts, partenaires de coalition des conservateurs, les chefs des partis social-démocrate et libéral ont apporté leur soutien. Seule l’extrême droite y est opposée, au nom de la protection des libertés individuelles.
Le chef du FPÖ, farouchement antivaccin, a fustigé lors des débats « un projet ouvrant la voie au totalitarisme en Autriche ». « Nous n’avons pas la majorité aujourd’hui au Parlement, mais nous l’avons à l’extérieur », a martelé Herbert Kickl, promettant de défier la loi.
De nombreux Autrichiens sont vent debout contre le texte et manifestent quasiment chaque week-end par dizaines de milliers. Dans ce climat tendu, le gouvernement craint des débordements et a annoncé cette semaine la mise en place de « périmètres de protection » aux abords des établissements de santé, des centres de vaccination et de tests.
72 % de la population déjà vaccinée
Ce vote intervient alors que l’Autriche n’a jamais enregistré autant de cas positifs, sur fond de propagation du variant Omicron. Près de 30 000 infections en vingt-quatre heures ont été recensées, mercredi, dans ce pays où il est habituel de se faire tester avant d’aller à un concert, par exemple.
Environ 72 % de la population de 8,9 millions d’habitants dispose, à ce stade, d’un schéma vaccinal complet, un pourcentage inférieur à celui de la France ou de l’Espagne. Selon des chiffres communiqués par le ministère de la santé, reste à convaincre un million et demi d’adultes. Une loterie a notamment été annoncée, avec, à la clé, une récompense de 500 euros pour les vaccinés.
Pour donner du temps aux récalcitrants qui vont tous recevoir une lettre de convocation, la phase de contrôles ne débutera que mi-mars. Un temps concernés, les mineurs âgés de plus de 14 ans ne sont, finalement, pas soumis à cette mesure.
La vaccination obligatoire contre le Covid-19 fait son chemin dans un nombre croissant de pays pour certaines professions ou catégories de population. Mais l’imposition à toute la population adulte demeure inédite dans l’UE et très rare dans le monde.
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