Pourparlers exclusifs entre les États-Unis et les entreprises énergétiques sur l’approvisionnement en gaz de l’UE en cas de conflit russo-ukrainien Par Reuters

Par Dmitry Zhdannikov, Ron Bousso, Simon Lewis et Timothy Gardner

LONDRES/WASHINGTON (Reuters) – Le gouvernement américain a eu des entretiens avec plusieurs sociétés énergétiques internationales sur des plans d’urgence pour l’approvisionnement de l’Europe si le conflit entre la Russie et l’Ukraine perturbe l’approvisionnement russe, ont déclaré vendredi à Reuters deux responsables américains et deux sources de l’industrie.

Les États-Unis craignent que la Russie se prépare à la possibilité d’un nouvel assaut militaire contre le pays qu’elle a envahi en 2014. La Russie nie avoir l’intention d’attaquer l’Ukraine.

L’Union européenne dépend de la Russie pour environ un tiers de ses approvisionnements en gaz, et les sanctions américaines en cas de conflit pourraient perturber cet approvisionnement.

Toute interruption de l’approvisionnement en gaz de la Russie vers l’Europe exacerberait une crise énergétique causée par une pénurie de carburant. Les prix record de l’électricité ont fait grimper les factures d’énergie des consommateurs ainsi que les coûts des entreprises et ont déclenché des protestations dans certains pays.

Des responsables du département d’État ont approché les entreprises pour leur demander d’où pourraient provenir des fournitures supplémentaires si elles étaient nécessaires, ont déclaré à Reuters deux sources de l’industrie familières avec les discussions, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la question.

Les entreprises ont déclaré aux responsables du gouvernement américain que l’approvisionnement mondial en gaz était limité et qu’il y avait peu de gaz disponible pour remplacer de gros volumes en provenance de Russie, ont indiqué les sources de l’industrie.

Les discussions du département d’État avec les sociétés énergétiques ont été menées par le conseiller principal pour la sécurité énergétique Amos Hochstein, a déclaré un haut responsable du département d’État américain, s’exprimant également sous couvert d’anonymat. Le département d’État n’a pas demandé aux entreprises d’augmenter leur production, a ajouté le responsable.

« Nous avons discuté d’une série d’éventualités et nous avons parlé de tout ce que nous faisons avec nos partenaires et alliés des États-nations », a déclaré la source.

« Nous l’avons fait avec la Commission européenne, mais nous l’avons également fait avec des sociétés énergétiques. Il est exact de dire que nous leur avons parlé de nos préoccupations et leur avons parlé d’une série d’éventualités, mais il n’y avait pas aucune sorte de question quand il s’agit de production. »

En plus de demander aux entreprises quelle était leur capacité à s’approvisionner, les responsables américains ont également demandé si les entreprises avaient la capacité d’augmenter les exportations et de reporter l’entretien sur le terrain si nécessaire, ont indiqué les sources.

On ne sait pas quelles entreprises les responsables américains ont contactées. Royal Dutch Shell (LON :), ConocoPhillips (NYSE ? et Exxon (NYSE ? ont refusé de commenter lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient été contactés. Chevron Corp (NYSE :), Total, Equinor et Qatar Energy n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Une deuxième source de l’industrie a déclaré qu’on avait demandé à son entreprise si elle avait la capacité de reporter la maintenance des gisements de gaz si nécessaire.

Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis n’a pas voulu commenter les discussions américaines avec les sociétés énergétiques, mais a confirmé qu’une planification d’urgence était en cours.

« Évaluer les retombées potentielles et explorer les moyens de réduire ces retombées est une bonne gouvernance et une pratique courante », a déclaré le porte-parole.

« Tous les détails à cet égard qui parviennent au public ne font que démontrer les détails et le sérieux avec lesquels nous discutons et sommes prêts à imposer des mesures importantes avec nos alliés et partenaires. »

Moscou a alarmé l’Occident en massant des troupes près de l’Ukraine au cours des deux derniers mois, après sa prise de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et son soutien aux séparatistes combattant les troupes de Kiev dans l’est de l’Ukraine.

Biden a précédemment déclaré au président russe Vladimir Poutine qu’une nouvelle décision russe sur l’Ukraine entraînerait des sanctions et une présence américaine accrue en Europe.

La Russie nie avoir prévu d’attaquer l’Ukraine et affirme qu’elle a le droit de déplacer ses troupes sur son propre sol comme elle l’entend.

« Les États-Unis ont promis de soutenir l’Europe en cas de pénurie d’énergie due à un conflit ou à des sanctions », a déclaré la deuxième source de l’industrie.

« Amos va voir de grandes entreprises productrices de GNL et des pays comme le Qatar pour voir s’ils peuvent aider les États-Unis », a-t-il ajouté, faisant référence à Hochstein.

Si les approvisionnements par gazoduc de la Russie vers l’Europe sont réduits, les acheteurs européens devraient rechercher des cargaisons de gaz surréfrigéré pour compenser.

Les exportations américaines de gaz naturel liquéfié (GNL) devraient monter en flèche cette année pour en faire le premier fournisseur mondial de GNL. L’Europe est en concurrence pour l’approvisionnement en GNL de fournisseurs tels que les États-Unis et le Qatar avec les principaux consommateurs que sont la Chine et le Japon, qui sont également confrontés à une crise énergétique.