un témoin convaincu qu’il s’agissait d’un « attentat »

Présent à bord lors de l’explosion d’un véhicule le 30 décembre dernier sur le Paris-Dakar 2022, qui a grièvement blessé Philippe Boutron, Thierry Richard se dit certain que cet « accident », comme qualifié par les autorités saoudiennes, était en réalité un « attentat ».

Le pilote Thierry Richard, qui se trouvait à bord du véhicule touché par une explosion le 30 décembre sur le Dakar-2022 blessant un autre concurrent français, s’est dit mardi convaincu qu’il s’agissait d’un « attentat ».

« On a vu l’impact sous le véhicule. On n’est pas bêtes, on sait ce que c’est aussi une déflagration. On a pris un souffle dans la voiture », a déclaré le pilote de l’équipe Sodicars à laquelle appartient également la victime, ajoutant: « C’est un attentat, on nous a fait exploser ».

Les autorités saoudiennes ont écarté samedi la piste d’un acte criminel pour expliquer ce qu’elles ont qualifié d’ »accident », qui a gravement blessé à une jambe Philippe Boutron, 61 ans, rapatrié après avoir été opéré en Arabie saoudite.

« L’hypothèse d’un acte criminel » n’est « pas écartée »

De son côté, le ministère français des Affaires étrangères a appelé ses ressortissants à la « vigilance maximale », ajoutant au contraire que « l’hypothèse d’un acte criminel » n’était « pas écartée » et rappelant que « la menace terroriste persist(ait) en Arabie Saoudite ». L’organisation de la course avait elle expliqué qu’un « acte malveillant » n’était pas exclu.

Egalement président de l’Union Sportive Orléans Football, club de troisième division, Philippe Boutron conduisait le véhicule au moment de l’explosion survenue à Jeddah (centre ouest) près de l’hôtel où ses occupants venaient de passer la nuit, et alors qu’elle se dirigeait vers le stade où avaient lieu les vérifications sur les voitures devant prendre part au rallye-raid qui commençait deux jours plus tard.

Thierry Richard, 57 ans, a évoqué des « scènes de guerre », des moments « très difficiles ». Selon le Bordelais, six personnes étaient alors à bord, dont lui sur le siège passager. Le pilote a expliqué avoir été soulevé par le souffle, a ajouté que ses jambes avaient heurté le tableau de bord et que la voiture avait pris feu. Philippe Boutron a reçu les premiers soins sur place, administrés notamment par son copilote, Mayeul Barbet, après avoir été extrait du véhicule, selon ce témoignage.

« L’organisation a été très bien avec nous dès le départ, elle a tout géré pour Philippe y compris son rapatriement et ne nous a jamais demandé de ne pas parler à qui que ce soit », a-t-il poursuivi. Sollicitées, les autorités saoudiennes se sont refusées à tout commentaire, tout comme le directeur de Sodicars, Richard Gonzalez.