Leçons apprises sur « Sesame Street » : mon obsession des Muppets m’a aidé à expliquer la pandémie à mon enfant d’âge préscolaire

Une plongée profonde dans les Muppets

Dans la trentaine, j’ai emmené mon amour pour tout ce qui concerne Muppet dans le milieu universitaire. À l’école supérieure, j’ai étudié l’apprentissage informel qui se produit pour les jeunes enfants lorsqu’ils sont exposés aux films Muppet et à d’autres médias créés strictement pour le divertissement.

J’ai découvert que les enfants aussi jeunes que 3 ans étaient capables de reconnaître et de catégoriser les personnages, les comportements et les situations positifs et négatifs.

Les jeunes enfants ont également appris la langue tout en étant divertis par ces films et émissions de télévision, en particulier lorsqu’ils les regardent avec un parent ou un autre adulte proche. Les enfants ont immédiatement saisi de nouveaux mots, lorsqu’ils ont été placés dans leur contexte, et ont appris des mots et des idées plus compliqués en demandant à l’adulte qui les regardait : « Qu’est-ce que cela signifie ?

Il y a aussi beaucoup plus sous la surface de la programmation basée sur le curriculum de « Sesame Street ». Mes amis de « la rue » m’ont bien sûr appris mes ABC et 123. Mais j’ai aussi appris à aider les autres, la communauté et quoi faire avec tous les grands sentiments qui ont envahi mon petit corps. Ces leçons m’ont accompagné tout au long de ma vie et ont façonné mes relations avec les autres.

J’avais 18 ans lorsque ma grand-mère, qui était le cœur de ma famille, est décédée. Je me souviens de ma jeune cousine, qui avait environ 7 ans, luttant pour comprendre et faire face à son décès. Les adultes bien intentionnés, perdus dans leur propre chagrin, utilisaient un langage fleuri : « elle repose en paix », « elle est décédée », « elle est partie ».

Alors que les larmes coulaient sur son visage, mon cousin l’a appelée et a voulu la revoir. J’ai essayé de l’aider à comprendre la permanence de la situation. Il ne m’est même pas venu à l’esprit à l’époque que j’utilisais le même langage que les adultes de « Sesame Street » avaient utilisé pour aider Big Bird et moi, 6 ans, à comprendre la mort de M. Hooper.

Aidez-moi parent dans une pandémie

Je n’avais aucune idée de la valeur de ces leçons de gentillesse, d’honnêteté et d’intelligence émotionnelle une fois que je serais devenu parent.

En mars, une semaine après la troisième fête d’anniversaire de mon fils, je suis allé le chercher à la maternelle. Nous nous sommes arrêtés à l’épicerie locale – où tout le monde le connaît par son nom – et sommes rentrés chez nous.

Nous ne savions pas que ce serait la dernière fois que mon enfant verrait quelqu’un à côté de ses parents pendant six mois – et cela compte. Comme tant de familles américaines, lorsque nous avons commencé nos mesures de sécurité à domicile, nous pensions vraiment que cela ne durerait que quelques semaines. Un mois, top.

Mon fils est un petit empathe. Une fois, je lui ai dit que son cours de natation avait été annulé parce que son moniteur était malade. Au lieu d’être contrarié d’avoir raté son cours de natation, mon fils a pleuré d’inquiétude à cause de la maladie mystérieuse de son professeur. « Oh non ! Qu’est-ce qui ne va pas avec M. D ? Est-ce qu’il ira bien ? »

C’est pourquoi, face à une pandémie mondiale, mon mari et moi avons choisi de ne pas tirer la sonnette d’alarme tout de suite. Nous avons dit à notre fils qu’il était temps que tout le monde reste à la maison et passe du temps avec sa famille pendant un moment, comme de petites vacances. Cela parut le satisfaire.

Alors que je devenais anxieux à propos de la situation actuelle, je me suis tourné vers « Les Muppets Take Manhattan » et j’ai canalisé Dr. Teeth et les paroles de « You Can’t Take No for an Answer : »

« Qu’est-ce que tu vas faire quand les centimes deviennent durs

Et le monde te traite mal ?

Tu dois t’accrocher à ta vision optimiste

Et gardez possession de votre état d’esprit positif »

Il y a de gros germes là-bas

Lorsqu’il est devenu clair que nous étions là pour le long terme, les choses dans notre maison se sont un peu relâchées. Les règles et la structure ont cédé la place à la sécurité et au confort. Et mon fils a commencé à poser plus de questions.

Il était temps de changer la langue que nous utilisions.

Lorsque nous avons appris à mon fils à devenir propre, nous avons beaucoup parlé du lavage des mains et des germes. Je savais donc que j’avais un endroit familier pour commencer la conversation. Nous avons parlé de la fois où il a eu le nez qui coule à l’école parce que son ami avait le nez qui coule, comment il avait de la fièvre et comment nous devions aller chez le médecin.

Je lui ai dit qu’il y avait de gros germes là-bas et que si nous nous réunissions avec beaucoup d’amis, nous pourrions tous ne pas nous sentir bien. J’ai été honnête sans lui faire peur avec la gravité du Covid-19. Il l’a pris dans la foulée et a ensuite dit: « OK. Tu veux faire des animaux avec mon Play-Doh? »

Bien sûr, j’ai peut-être oublié le fait que certains de ses amis sont, en fait, de retour à l’école. J’ai le cœur brisé à propos de tout ce qu’il rate. Chaque famille a des choix difficiles à faire et il n’y a pas une seule bonne réponse.

Je ne suis pas un expert en parentalité. Je ne suis qu’une mère qui travaille et qui fait de mon mieux pour continuer à « balayer les nuages » pour mon garçon. Parfois, il a une question à laquelle je ne peux pas répondre. Au lieu d’inventer quelque chose – même les tout-petits peuvent sentir l’idiotie à des kilomètres à la ronde – je dirai « Je ne sais pas. Essayons de comprendre ensemble. C’est ce que Kermit ferait.

« Plus intelligent, plus fort, plus gentil »

C’est le mantra chanté à la fin de chaque épisode de « Sesame Street » depuis 2016, et c’est quelque chose que j’essaie de prendre à cœur tous les jours. Pas seulement en tant que parent, mais en tant que personne vivant sur cette planète en 2020.

Hier soir, mon enfant s’est couché heureux, en bonne santé et en sécurité. Pour citer sa chanson préférée de Cookie Monster, c’est « assez bien pour moi ».