En direct : après une semaine d’hommages, l’Afrique du Sud fait ses adieux à Desmond Tutu

Publié le : 01/01/2022 – 08:27

Desmond Tutu voulait une cérémonie simple et épurée et avait tout réglé dans les moindres détails. Après une semaine d’hommages, l’Afrique du Sud fait ses adieux, samedi 1er janvier, à cette icône de la lutte anti-apartheid et prix Nobel de la Paix. Ses obsèques ont démarré à 9 h (heure de Paris) à la cathédrale anglicane du Cap, dont il a été longtemps l’archevêque.

Le président Cyril Ramaphosa dira l’éloge funèbre, après la communion. Il remettra à la veuve de Tutu, « Mama Leah » comme l’appellent les Sud-Africains avec tendresse, un drapeau sud-africain, seul hommage militaire autorisé ici. Car « The Arch » avait tout prévu et voulait une cérémonie simple, épurée.

Le cercueil dans lequel il a reposé les deux jours précédents dans la cathédrale Saint-Georges, pour que des milliers de personnes viennent l’honorer et se souvenir de ce pour quoi ils lui sont reconnaissants, est en pin clair. Il avait demandé « le moins cher possible », dans un pays où les obsèques sont souvent l’occasion de montrer qu’on a dépensé sans compter pour le défunt. 

Ici pas de poignées en or, de simples bouts de corde pour pouvoir le transporter, évoquant la ceinture sobre des frères franciscains. Dessus, un bouquet d’oeillets blancs. Mgr Tutu ne voulait pas d’autre fleur dans l’église. Que ceux qui veulent en offrir fassent plutôt un don à sa fondation. 

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Une cérémonie confidentielle

Un ami de longue date de Mgr Tutu, l’ancien évêque Michael Nuttall, a été choisi par le défunt pour la dire et faire le sermon lors de cette messe « de requiem ». Quand Tutu était archevêque, Nuttall, qui a écrit un livre intitulé « Numéro deux de Tutu » sur leur amitié, était son doyen.

« Ils avaient un lien très étroit. Dans les années 1980, qu’un homme noir et un homme blanc partagent une intention de collaboration aimante était en soi un témoignage remarquable », a commenté le doyen de la cathédrale, Michael Weeder.

La cérémonie réunit amis et famille, prêtres et quelques invités de marque comme l’ancienne présidente d’Irlande Mary Robinson, qui doit participer à la lecture de la prière universelle, et Letsie III, le roi du Lesotho voisin.

Pour ses obsèques, le berger Tutu a choisi, dans son dernier message aux hommes, le passage de l’Evangile selon St-Jean où Jésus s’adresse à ses disciples après leur dernier repas. Un message d’amour. « Mon commandement, le voici : Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés ».

Avec AFP