Calisto Tanzi, fondateur de Parmalat condamné pour une énorme faillite en 2003, décède à 83 ans Par Reuters

Par Philippe Pullella

ROME (Reuters) – L’homme d’affaires Calisto Tanzi, qui a transformé une petite entreprise laitière familiale en la centrale alimentaire multinationale Parmalat pour la voir s’effondrer dans l’une des plus grandes faillites frauduleuses d’Italie, est décédé samedi à l’âge de 83 ans.

Tanzi est décédé d’une pneumonie dans un hôpital de Parme, la ville du centre de l’Italie où il avait fait fortune, a indiqué sa famille.

Parmalat s’est effondré en 2003 lorsqu’un trou de 14 milliards d’euros a été découvert dans son bilan, anéantissant les économies de milliers de petits investisseurs dans une faillite qui a également touché le monde de la banque, du sport, du tourisme et du divertissement.

La société a surestimé ses bénéfices et ses ventes pendant des années et l’effondrement a déclenché des litiges dans le monde entier contre des dizaines de banques.

Tanzi a subi une série de procès avec d’autres dirigeants d’entreprise et d’éminents banquiers italiens. Il a été reconnu coupable de truquage de marché, de faillite frauduleuse et d’autres accusations et condamné à plusieurs peines de prison.

Né en 1938 dans la petite ville de Collecchio, il reprend à 22 ans l’entreprise laitière locale de son grand-père. Plus de quatre décennies plus tard, le groupe Parmalat comptait environ 130 usines dans le monde fabriquant du lait, du yaourt et d’autres produits alimentaires.

Sa galaxie d’affaires comprenait également un club de football de première division, une entreprise de tourisme et un réseau de télévision. Il a également parrainé des équipes de ski et de course automobile de Formule 1.

La crise de Parmalat a éclaté en 2003 lorsque la société a déclaré qu’un compte bancaire de 4 milliards d’euros détenu par une unité des îles Caïmans n’existait pas, forçant la direction à demander la protection de la loi sur les faillites et déclenchant une enquête pour fraude pénale.

Malgré la notation de qualité de l’entreprise à l’époque, des inquiétudes avaient déjà jailli de son incapacité à expliquer pourquoi elle n’avait pas utilisé les liquidités figurant dans son bilan pour réduire sa dette.

Les autorités ont découvert plus tard que Tanzi avait caché des trésors d’art de maîtres tels que Pablo Picasso, Claude Monet et Vincent van Gogh dans les maisons d’amis. L’œuvre a été vendue aux enchères en 2019.

(Cette histoire corrige l’orthographe du prénom, Calisto pas Callisto)