Betty White, actrice active dans ses 90 ans, décède juste avant son 100e anniversaire Par Reuters

Par Bill Trott

(Reuters) – L’actrice comique Betty White, qui a couronné une carrière de plus de 80 ans en devenant la chérie gériatrique de l’Amérique après des rôles primés aux Emmy dans les sitcoms télévisés « The Golden Girls » et « The Mary Tyler Moore Show », est décédée vendredi, moins à moins de trois semaines de son 100e anniversaire.

L’agent, Jeff Witjas, a déclaré au magazine People : « Même si Betty était sur le point d’avoir 100 ans, je pensais qu’elle vivrait éternellement. » Aucune cause n’a été citée.

Dans une industrie du divertissement axée sur les jeunes où une actrice de plus de 40 ans fait face au crépuscule de sa carrière, White était une anomalie qui était une star dans la soixantaine et un phénomène de la culture pop dans les années 80 et 90.

Jouant sur sa sympathie éminente, White jouait toujours dans une sitcom télévisée, « Hot in Cleveland », à 92 ans jusqu’à ce qu’elle soit annulée fin 2014.

White a déclaré que sa longévité était le résultat d’une bonne santé, de la bonne fortune et de l’amour de son travail.

« C’est incroyable que je sois toujours dans cette entreprise et que vous me supportiez toujours », a déclaré White lors d’une apparition à la cérémonie des Emmy Awards 2018, où elle a été honorée pour sa longue carrière. « C’est incroyable que vous puissiez rester dans une carrière aussi longtemps et que les gens vous supportent toujours. J’aimerais qu’ils fassent ça à la maison. »

White n’avait pas peur de se moquer d’elle-même et de lancer une blague sur sa vie sexuelle ou un craquement sarcastique auquel on ne s’attendrait pas d’une femme âgée aux cheveux blancs et souriante. On lui a souvent demandé si, après une si longue carrière, il y avait encore quelque chose qu’elle voulait faire et la réponse standard était « Robert Redford ».

« Elle était douée pour défier les attentes. Elle a réussi à devenir très vieille et en quelque sorte pas assez vieille. Tu vas nous manquer, Betty », a écrit l’ancien costar et ami Ryan Reynolds dans un article sur Twitter (NYSE :).

« La vieillesse ne l’a pas diminuée », écrivait le New York Times en 2013. « Cela lui a donné un second souffle. »

Quelques minutes après l’annonce de sa mort, le président américain Joe Biden a déclaré aux journalistes : « C’est dommage. C’était une femme adorable. » Sa femme Jill Biden a déclaré: « Qui n’a pas aimé Betty White? Nous sommes tellement tristes de sa mort. »

Betty Marion White est née le 17 janvier 1922 à Oak Park, dans l’Illinois, et sa famille a déménagé à Los Angeles pendant la Grande Dépression, où elle a fréquenté le Beverly Hills High School.

UN DEBUT DANS LES ANNEES 30

White a commencé sa carrière dans le divertissement à la radio à la fin des années 1930 et en 1939, elle a fait ses débuts à la télévision en chantant sur une chaîne expérimentale à Los Angeles. Après avoir servi dans l’American Women’s Voluntary Service, qui a aidé l’effort américain pendant la Seconde Guerre mondiale, elle était une habituée de « Hollywood on Television », une émission de variétés quotidienne en direct de cinq heures, en 1949.

Quelques années plus tard, elle est devenue une femme pionnière de la télévision en cofondant une société de production et en tant que co-créatrice, productrice et vedette de la sitcom des années 1950 « Life with Elizabeth ».

Dans les années 1960 et au début des années 1970, White a été régulièrement vu à la télévision, animant la couverture du tournoi annuel de Rose Parade et apparaissant dans des jeux télévisés tels que « Match Game » et « Password ». Elle a épousé l’animateur de « Password » Allen Ludden, son troisième et dernier mari, en 1963.

White a atteint un nouveau niveau de succès dans « The Mary Tyler Moore Show », en jouant l’animatrice d’une émission télévisée sur le travail à domicile, la sournoise et vigoureuse Sue Ann Nivens, dont le credo était « une femme qui fait du bon travail dans la cuisine est ne manquera pas de récolter ses fruits dans d’autres parties de la maison. » White a remporté les Emmy Awards pour le rôle de la meilleure actrice dans un second rôle en 1975 et 1976.

Elle a remporté un autre Emmy en 1986 pour « The Golden Girls », une sitcom sur quatre femmes plus âgées vivant ensemble à Miami et présentant une tranche d’âge rarement mise en évidence à la télévision américaine. White a également été nominée pour un Emmy à six autres reprises pour son interprétation de la veuve Rose Nylund, une douce, naïve et idiote du Midwest, dans la série, qui s’est déroulée de 1985 à 1992 et était l’une des séries les mieux notées de son époque.

Après une suite moins réussie de « The Golden Girls », une série de petites parties de films, d’apparitions dans des talk-shows et de rôles télévisés uniques, dont un qui lui a valu un Emmy pour une apparition dans « The John Larroquette Show ».

En 2009, elle devenait omniprésente avec des apparitions télévisées plus fréquentes et un rôle dans le film de Sandra Bullock « The Proposal ». Elle a joué dans une publicité populaire pour les bonbons Snickers diffusée pendant le Super Bowl, prenant un coup brutal dans une flaque de boue lors d’un match de football.

Une jeune fan a lancé une campagne Facebook (NASDAQ ? pour que White soit l’hôte de « Saturday Night Live » et elle a fini par apparaître dans chaque sketch de l’émission et a remporté un autre Emmy pour cela.

L’Associated Press l’a élue artiste de l’année en 2010 et un sondage Reuters/Ipsos de 2011 a révélé que White, alors âgée de 89 ans, était la célébrité la plus populaire et la plus digne de confiance en Amérique avec un taux de préférence de 86 %.

Le comportement spirituel et insolent de White s’est avéré utile en tant qu’hôte de « Betty White’s Off Their Rockers », une émission de caméras cachées dans laquelle des acteurs âgés ont fait des farces aux plus jeunes.

« Qui aurait jamais rêvé que je serais non seulement en aussi bonne santé, mais que je serais toujours invité à travailler ? » White a déclaré dans une interview en 2015 avec Oprah Winfrey.

White, qui n’avait pas d’enfants, travaillait pour des causes animales. Une fois, elle a refusé un rôle dans le film « Aussi bien que possible » à cause d’une scène dans laquelle un chien a été jeté dans un vide-ordures.

Elle attendait avec impatience son anniversaire marquant, écrivant sur Twitter trois jours seulement avant sa mort: « Mon 100e anniversaire … je ne peux pas croire qu’il approche. »