Plusieurs milliers de personnes, 5 000 selon la police, ont manifesté, dimanche 26 décembre, à Bruxelles, pour protester contre la fermeture des salles de spectacles imposée par les autorités pour endiguer la propagation du variant Omicron du coronavirus.
« Non à ce décret imbécile ! », « Contrairement à la finance, la culture nous enrichit », « No culture, no future », proclamaient des pancartes dans le rassemblement. Certains manifestants arboraient des masques de carnaval, dans une ambiance bon enfant où se mêlaient francophones et néerlandophones.
Des enfants brandissent des pancartes faisant référence à des représentations annulées, à Bruxelles, le 26 décembre 2021. VIRGINIA MAYO / AP
Le rassemblement, sous une pluie fine, a duré environ deux heures, au pied du Mont des arts, le quartier des musées de la capitale belge. Les manifestants se sont dispersés sans incidents en milieu d’après-midi.
Appel à « reconsidérer » la décision
Juchés sur une tribune, des responsables de grandes institutions culturelles bruxelloises, comme le Théatre royal flamand et l’Opéra de La Monnaie, ont appelé les politiques à « reconsidérer » la décision de fermeture des salles à compter de dimanche. Celle-ci a été présentée mercredi comme une mesure de précaution face au très contagieux variant Omicron.
Pourtant, la quatrième vague de la pandémie continue de refluer en Belgique, les chiffres absolus d’infections diminuent depuis trois semaines, et les experts qui conseillent le gouvernement n’avaient pas recommandé à ce stade un nouveau tour de vis pour la culture malgré la situation tendue dans les hôpitaux.
Parlant d’« incohérence », voire d’« aberration », plusieurs experts sanitaires ont publiquement dénoncé cette décision, jugée d’autant plus étonnante que les cafés et restaurants peuvent rester ouverts dans tout le pays sous certaines conditions.
Certains endroits ont décidé de braver l’interdit
« Une fois de plus, on creuse les inégalités et l’accès à la culture », a dénoncé Virginie Cordier, directrice du centre culturel La Vénerie, dans la commune bruxelloise de Watermael-Boitsfort.
Une femme tient une banderole « Pas de culture, pas d’avenir » lors de la manifestation à Bruxelles, le 26 décembre 2021. JOHANNA GERON / REUTERS
D’autres évoquaient l’importance de maintenir ouverts cinémas et théâtres « pour la santé mentale » d’une population éprouvée par près de deux ans de pandémie. « Je préfère me nourrir de culture que d’aller m’empiffrer au resto. Cette fermeture est injuste », a lancé Catherine, une professeure de français âgée d’une cinquantaine d’années.
Certains théâtres et de nombreuses salles de cinéma, notamment à Bruxelles, Namur (centre) et Liège (est), ont décidé de braver l’interdit en restant ouverts dimanche. Une autre manifestation de protestation a eu lieu dimanche à Liège, avec plusieurs centaines de personnes, selon l’agence de presse Belga.
En annonçant mercredi ces nouvelles restrictions, le gouvernement a précisé qu’il ne prévoyait pas de nouvelle évaluation de la situation avant début janvier. Aucune date précise n’a été donnée.
« Masques, CST [le passe sanitaire belge], ventilation, détecteurs de CO2, purification de l’air, distanciation physique, etc. » : le monde du spectacle a « largement respecté les protocoles imposés », avait protesté la Ligue belge des droits humains en annonçant son intention de saisir la justice avec plusieurs associations ou fédérations du secteur.
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