Les procureurs néerlandais ont requis mercredi 22 décembre la prison à vie contre les quatre hommes poursuivis pour le crash du vol MH17 de Malaysia Airlines survolant l’est de l’Ukraine en 2014. Ils sont accusés du meurtre des 298 personnes qui se trouvaient à son bord.
Les Russes Sergueï Doubinski, Igor Guirkine et Oleg Poulatov ainsi que l’Ukrainien Leonid Khartchenko, quatre hauts gradés des séparatistes prorusses de l’Est ukrainien, sont accusés d’avoir abattu l’avion avec un missile sol-air Buk amené d’une base militaire russe – Moscou a de son côté toujours nié toute implication.
Les procureurs ont affirmé que les quatre suspects ont joué un rôle central dans l’acheminement d’une batterie antiaérienne, probablement destinée à frapper un avion de guerre ukrainien. « Si telle était leur intention, cela ne change rien à l’accusation d’en faire un acte criminel », ont souligné les procureurs. La loi néerlandaise « ne fait pas de distinction entre les aéronefs militaires et civils. Toute violence contre l’aviation doit être sévèrement punie », ont-ils soutenu.
« Les suspects ont utilisé le missile » Buk en tant qu’arme propre, a souligné le procureur Thijs Berger. Lors d’audiences cette semaine, M. Berger avait déclaré que les hommes jugés « n’ont pas appuyé sur le bouton eux-mêmes, mais (…) l’ont utilisé pour leur lutte armée dans le but de détruire un avion ».
Accusés absents au procès
Le plus connu des suspects, Igor Guirkine, 49 ans, surnommé « Strelkov » (« tireur »), était l’un des principaux commandants des séparatistes au début du conflit contre l’armée ukrainienne, il y a cinq ans, et probablement leur représentant le plus médiatique à l’époque. Sergueï Doubinski, 57 ans, serait lié au renseignement militaire russe. Oleg Poulatov, 53 ans, est un ancien membre des forces spéciales russes et adjoint de M. Doubinski. Leonid Khartchenko, 48 ans, aurait dirigé une unité séparatiste dans l’est de l’Ukraine.
Aucun des suspects ne s’est rendu au procès, qui a démarré en mars 2020 aux Pays-Bas. Seul M. Poulatov est représenté par des avocats. Les audiences interviennent sur fond de tensions russo-occidentales croissantes autour de l’Ukraine. Américains et Européens accusent Moscou d’y préparer une offensive militaire.
Le verdict du tribunal de Schiphol, près d’Amsterdam et situé à quelques encablures de l’aéroport d’où le Boeing au destin tragique avait décollé, n’est pas attendu avant fin 2022.
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