Un professeur de Harvard n’a pas menti sur les liens avec la Chine, selon un avocat lors d’un procès américain Par Reuters

Par Nate Raymond

BOSTON (Reuters) – L’avocat d’un professeur de l’Université Harvard accusé d’avoir dissimulé ses liens avec un programme de recrutement dirigé par la Chine a accusé mercredi les procureurs américains d’ »inventer quelque chose à partir de rien » alors que le procès étroitement surveillé commençait.

Les jurés ont entendu les déclarations liminaires des avocats de l’accusation et de la défense dans le procès de Charles Lieber, un pionnier des nanotechnologies et ancien président du département de chimie de Harvard faisant face à six accusations criminelles, notamment de fausses déclarations, de fausses déclarations de revenus et de non-déclaration de comptes bancaires étrangers.

Lieber, 62 ans, s’est brièvement présenté devant le jury devant un tribunal fédéral de Boston alors que l’avocat de la défense Marc Mukasey a déclaré que les enquêteurs avaient « mutilé » ou « fabriqué » des preuves pour tenter de montrer que l’accusé avait menti aux autorités.

« S’il y avait un prix Nobel pour avoir inventé quelque chose à partir de rien, le cas du gouvernement gagnerait », a déclaré Mukasey aux jurés.

Dans la déclaration liminaire de l’accusation, le procureur américain adjoint James Drabick a déclaré aux jurés que Lieber participait au programme chinois des mille talents, que les procureurs ont dit que la Chine utilise pour inciter les chercheurs étrangers à partager leurs connaissances avec elle.

Le procès représente un test de l’« Initiative chinoise » du ministère américain de la Justice lancée en 2018 pour lutter contre l’espionnage économique chinois et le vol de secrets commerciaux. Les critiques ont déclaré que l’initiative nuit à la recherche universitaire et dresse un profil racial des chercheurs chinois.

Drabick a déclaré que Lieber avait participé au programme des mille talents en s’affiliant de 2011 à 2015 à l’Université de technologie de Wuhan en Chine, qui lui a versé des dizaines de milliers de dollars dans l’espoir de renforcer sa propre réputation.

Lieber a nié son implication en réponse aux demandes de renseignements du département américain de la Défense et des National Institutes of Health des États-Unis, qui lui avaient accordé 15 millions de dollars de subventions de recherche, et a caché ses revenus et un compte bancaire chinois, a déclaré Drabick.

Drabick a déclaré que les e-mails de Lieber prouvent qu’il a participé au programme et qu’après son arrestation en 2020, il a admis dans une interview enregistrée par le FBI qu’il « n’aurait pas dû avoir un accord et accepter de l’argent ».

« Vous l’entendrez expliquer qu’il l’a fait quand il était plus jeune et stupide », a déclaré Drabick.

L’avocat de la défense Mukasey a déclaré que les enquêteurs n’avaient pas écrit exactement ce que Lieber leur avait dit avant son arrestation et qu’il avait essayé de répondre honnêtement lors d’un interrogatoire « confus » du FBI après son arrestation.