Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté en Autriche contre les mesures visant à freiner la propagation du Covid-19, notamment les vaccinations obligatoires.

Selon la police, environ 44 000 personnes se sont rassemblées dans la capitale, Vienne, le quatrième week-end consécutif de manifestations.

Le mois dernier, l’Autriche est devenue le premier pays d’Europe occidentale à réimposer un verrouillage pour ceux qui sont vaccinés, qui se termine dimanche.

Mais les restrictions continueront pour les personnes non vaccinées.

Les manifestants, soutenus par le Parti de la liberté d’extrême droite, sont contre la décision du gouvernement de rendre obligatoires les piqûres de Covid-19 à partir de février.

Le pays est le premier de l’UE à adopter une telle mesure, qui s’applique à tous les résidents de plus de 14 ans, sauf en cas de dispense pour raisons de santé.

Les opposants disent que les gens devraient avoir la liberté de décider eux-mêmes de se faire vacciner. Le gouvernement dit que personne ne sera vacciné de force, mais ceux qui refusent le vaccin recevront des amendes pouvant aller jusqu’à 3 600 € (3,070 £; 4 000 $).

Les manifestants portaient des banderoles disant « Non à la vaccination obligatoire » et scandaient « Nous sommes le peuple » et « la résistance ». De plus petites manifestations ont eu lieu dans les villes de Klagenfurt et Linz.

L’Autriche, avec une population de 8,9 millions d’habitants, a confirmé 1,2 million d’infections et plus de 13 000 décès depuis le début de la pandémie, selon l’Université Johns Hopkins.

Environ 68% de la population du pays est entièrement vaccinée, l’un des taux les plus bas d’Europe occidentale.