Le rendez-vous en visioconférence avec les dirigeants européens devait permettre de préparer le sommet virtuel avec Vladimir Poutine : Joe Biden s’est entretenu, lundi 6 décembre, avec Emmanuel Macron, Angela Merkel, Boris Johnson et Mario Draghi. Il s’agissait de se concerter sur la situation en Ukraine avant la conversation prévue dans l’après-midi de mardi entre les présidents américain et russe.
Dans la foulée, l’Elysée a diffusé un communiqué laconique, soulignant la détermination des cinq pays « à ce que la souveraineté de l’Ukraine soit respectée ». Leurs dirigeants « ont discuté de leur préoccupation commune face au déploiement militaire russe aux frontières de l’Ukraine et à la rhétorique hostile de la Russie », a précisé la Maison Blanche. Ils ont également « rappelé la nécessité que la Russie se réengage dans les négociations avec l’Ukraine, dans le cadre du groupe dit “de Normandie’’, sous l’égide de la France et de l’Allemagne ». Les négociations sont bloquées depuis des mois, sur fond d’escalade des tensions entre Moscou et Kiev.
En réalité, la concertation est d’autant plus nécessaire qu’Américains et Européens ont montré récemment des signes de divergences au sujet des conclusions à tirer du déploiement des troupes russes à la frontière de l’Ukraine. « Il est important de se coordonner pour avoir une photographie claire de la situation. Rien ne serait pire que de surréagir », dit une source diplomatique française. La question a fait l’objet de nombreuses consultations ces derniers jours, en particulier lors de la réunion des ministres des affaires étrangères de l’OTAN, mercredi 30 novembre à Riga.
Tandis que certains responsables américains mettent en garde, au vu des forces en présence, contre un risque d’invasion, sept ans après l’annexion unilatérale de la Crimée par Vladimir Poutine, les capitales européennes s’inquiètent, mais se veulent moins alarmistes. Les Etats-Unis ont fait savoir lundi qu’en cas d’attaque de l’Ukraine par la Russie, ils prendraient de nouvelles sanctions économiques massives, mais sans envisager une riposte militaire directe, a expliqué un haut responsable de l’administration Biden. Des scénarios que les Européens se refusent à envisager à ce stade.
Macron à Budapest
« Nous observons une concentration de forces depuis 2014, ce n’est pas une nouveauté. Ce qui a pu changer au printemps, ce sont des pics d’activité plus significatifs encore, et qui posent des questions sur les motivations de tout cela, observait récemment un diplomate français. Nous sommes très soucieux de ne pas tirer de conclusions plus substantielles allant au-delà des seuls faits que nous observons. »
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