Alors que de nombreux pays européens connaissent une forte augmentation des cas de coronavirus et se préparent à intensifier les restrictions Covid, le Royaume-Uni est allé dans l’autre sens.

Les experts disent que les différences dans les niveaux d’immunité et le comportement des gens sont les explications probables.

Le Royaume-Uni avait enregistré les taux de cas et de décès les plus élevés d’Europe, mais ces derniers ont récemment diminué.

Cependant, Boris Johnson a averti qu’il n’y avait pas de place pour la complaisance.

Le Premier ministre a déclaré que la vague d’infections qui balayait l’Europe rappelait que la pandémie n’avait pas disparu.

Il a déclaré: « Je vois les nuages ​​​​d’orage se rassembler sur certaines parties du continent européen.

« Ce que je dis aujourd’hui, c’est que l’urgence d’obtenir ce coup de rappel est plus évidente que jamais.

« Si nous ne le faisons pas assez vite, nous pouvons voir les risques potentiels pour l’état de la pandémie dans ce qui se passe dans d’autres parties de l’Europe. »

Le dernier chiffre quotidien du nombre de personnes testées positives au Royaume-Uni est de 40 375. Cette semaine a vu 7 % de cas de moins que la semaine précédente, tandis que les décès sont en baisse de 8,9 %.

Les chiffres britanniques – comme un avion de croisière confronté à des turbulences – ont rebondi à peu près au même niveau depuis l’été.

Les cas de Covid décollent maintenant dans de vastes régions d’Europe, certains pays atteignant déjà une altitude plus élevée que le Royaume-Uni.

Si vous regardez le taux par million de personnes, environ 500 seraient positifs pour Covid chaque jour au Royaume-Uni. En Autriche, ce chiffre est plus du double.

Les Pays-Bas, qui ont également dépassé le Royaume-Uni, a déclaré trois semaines de restrictions dans le premier « confinement partiel » de l’hiver en Europe occidentale.

Des pays similaires comme l’Allemagne sont légèrement plus bas, mais la trajectoire est préoccupante et a conduit à avertissements de 100 000 décès dans le pays cette semaine.

« Les cas augmentent assez rapidement dans la majeure partie de l’Europe à ce stade, c’est une situation très fluide », a déclaré à la BBC le professeur François Balloux, de l’University College London.

Il a ajouté: « Il y a quelques semaines, peu de gens auraient prédit cette augmentation rapide en Europe. »

La force motrice derrière le pic est une combinaison de deux choses – le comportement humain et le degré d’immunité de la population.

Le Dr Simon Clarke, de l’Université de Reading, a déclaré que nous « voyions probablement le début de l’hiver » en Europe.

« Lorsque les circonstances sont mauvaises et que l’infection est tout simplement plus possible, vous pouvez vous attendre à ce que les nombres commencent à grimper et que plus de socialisation et de mélange à l’intérieur signifient qu’il y a plus de possibilités de transmission, même chez les individus vaccinés. »

Les niveaux élevés et soutenus de Covid au Royaume-Uni – qui « a couru plus chaud » que l’Europe tout l’été – auront ajouté à la quantité d’immunité fournie par la campagne de vaccination.

« Au Royaume-Uni, la proportion de la population qui a des anticorps dus à la vaccination ou à une infection ou aux deux est très élevée, donc essentiellement plus de personnes sont protégées », a déclaré le professeur Balloux.

Le déclin de l’immunité peut également être un facteur plus important en Europe. De nombreux pays européens se sont tenus à administrer les deux doses de vaccin à trois semaines d’intervalle. Le Royaume-Uni, controversé à l’époque, les a davantage espacés, ce qui pourrait conduire à une réponse immunitaire plus forte et plus durable, selon les experts.

L’augmentation des cas ne sera pas une menace égale pour tous les pays européens. Le travail principal des vaccins est d’empêcher les gens de mourir de Covid et d’éloigner les gens des hôpitaux plutôt que d’arrêter toutes les infections, bien que cela aide également à les réduire.

Les pays à faible taux de vaccination peuvent s’attendre à un hiver plus difficile.

Il y a encore un débat sur ce qui se passera ensuite au Royaume-Uni – les cas vont-ils rester au même niveau pendant un certain temps ou baisser rapidement.

Les estimations de l’Office of National Statistics, basées sur des tests Covid effectués par les ménages, suggèrent que près de 1,1 million de personnes au Royaume-Uni seraient testées positives pour le coronavirus au cours de la semaine se terminant le 6 novembre.

Cela représente 1,7% de la population – ou une personne sur 60 – contre près de 2% la semaine dernière.

« La pause à mi-parcours a peut-être joué un rôle, bien que les infections aient diminué avant cette date. Au cours des prochaines semaines, nous verrons si cette baisse se poursuit », a déclaré Sarah Crofts de l’ONS.

Ce qui arrive aux personnes qui ont reçu une dose de rappel est également étroitement surveillée. Les preuves suggèrent les niveaux d’anticorps protecteurs dans leur sang ont remonté. Il est cependant trop tôt pour dire si la baisse des cas parmi les plus de 80 ans est due à une protection supplémentaire contre le renforcement ou à une moindre circulation de Covid en raison des vacances scolaires à mi-parcours.

Le Dr Clarke a averti : « Les comparaisons internationales ne sont jamais très utiles, les pays ne fonctionnent pas en parallèle, même des pays relativement similaires ne fonctionnent pas en parallèle.

« Il y aura des moments où le Royaume-Uni connaîtra une mauvaise passe et d’autres s’en sortiront bien, et vice versa. »