Un guide rapide du sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis

La joueuse professionnelle Corrine Carr participant à un tournoi de pickleball — Photo gracieuseté de Steve Taylor

Alors qu’une grande partie du pays a passé 2020 à cuisiner et à regarder Netflix, 4,2 millions d’Américains jouaient au pickleball.

Cela représente une énorme augmentation de 21,3% par rapport à 2019, selon la Sports & Fitness Industry Association, et les chiffres ne cessent de grimper.

« Alors que les gens cherchaient des moyens de sortir et d’être plus actifs, il est logique que cela se retrouve sur le radar de tout le monde », a déclaré Stu Upson, PDG de USA Pickleball, l’organisation dirigeante du sport. « Le pickleball est très accueillant pour les débutants, mais reste un défi même pour les joueurs avancés. Quel que soit votre niveau de jeu, vous pouvez participer à une partie de jeux à emporter, vous amuser et rencontrer de nouvelles personnes.

Matt Manasse est d’accord. Ancien entraîneur de tennis pro, il a été initié au pickleball au début de la pandémie et a tout de suite accroché. « J’ai littéralement créé mon propre terrain de pickleball dans le jardin de mes parents et depuis, c’est une histoire d’amour. »

En fait, Manasse est devenu tellement obsédé par le sport qu’il est maintenant un joueur professionnel parrainé par Wilson et l’entraîneur professionnel de pickleball au Riviera Country Club de Pacific Palisades, en Californie, où il enseigne à des célébrités telles que Larry David, Fred Savage, Doug Ellin et Brian. et Veronica Grazer.

« C’est un excellent entraînement et j’adore la stratégie impliquée », dit-il. « J’aime aussi à quel point la communauté du pickleball est accueillante et amicale. J’ai rencontré tellement de gens fantastiques de tous âges ; c’est vraiment un sport de réseautage incroyable. Le pickleball est beaucoup plus facile à pratiquer que le tennis et c’est incroyable de voir à quel point cela change la vie des gens.

Matt Manasse (à droite), Casey Patterson, Jay Devilliers, Tyson Apostol — Photo gracieuseté de Matt Manasse

Qu’est-ce que le pickleball, de toute façon?

Le pickleball a été décrit comme l’enfant amoureux du tennis et du badminton – avec des brins d’ADN de ping-pong. Il se joue sur un court d’environ un quart de la taille d’un court de tennis et vous utilisez tout le court, que vous jouiez en simple ou en double.

Au lieu de raquettes, vous utilisez des pagaies et les balles sont en plastique et ont des trous, un peu comme des balles wiffle. Vous n’êtes autorisé à servir que par en dessous et le service et le retour doivent rebondir avant de pouvoir commencer à voler.

« La plus grande règle à savoir est que vous ne pouvez pas frapper une balle en l’air depuis la cuisine – qui est la zone de non-volée (NVZ) qui s’étend à sept pieds du filet », explique Manasse. « Il doit d’abord rebondir. C’est pourquoi vous voyez beaucoup de gens dinking [a short shot hit on a bounce from your NVZ into your opponent’s NVZ]. Je n’entrerai même pas dans le score parce que cela embrouille les gens. N’oubliez pas de rester en dehors de la cuisine et tout ira bien !

Pourquoi ça s’appelle pickleball

Une partie de la joie du pickleball est le nom lui-même, bien que son origine soit sujette à débat.

Le jeu a été inventé en 1965 par trois pères – Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum – essayant de divertir leurs enfants qui s’ennuient. Selon l’épouse de Pritchard, Joan, elle a commencé à l’appeler pickleball parce que «la combinaison de différents sports m’a rappelé le pickle boat en équipage où les rameurs étaient choisis parmi les restes d’autres bateaux». McCallum s’en souvient différemment, insistant sur le fait que le jeu portait le nom du chien des Pritchard, Pickles, qui poursuivrait le ballon et s’enfuirait avec.

Quelle que soit l’histoire qui est juste, il n’y a pas de cornichons dans le pickleball. Mais il y a une cuisine et, encore une fois, vous devez rester en dehors.

Première règle du pickleball : restez en dehors de la cuisine — Photo gracieuseté de Steve Taylor

Ce dont vous avez besoin pour commencer à jouer

« La beauté du sport qui connaît la croissance la plus rapide en Amérique est que tout ce dont vous avez vraiment besoin est une raquette de pickleball, une balle et un filet », explique Doug Thielen de Pickleball Central, le fournisseur d’équipement officiel de USA Pickleball. « Il existe de nombreux tribunaux publics qui peuvent être utilisés gratuitement. Ou, un court peut être installé sur n’importe quelle surface dure.

Vous pouvez acheter un ensemble de départ de deux pagaies en bois et quatre balles pour aussi peu que 19,99 $, puis passer à une pagaie composite ou performante comme Electrum Pro ou Wilson Juice ou Echo au fur et à mesure que vous vous améliorez.

« Lorsque vous débutez, une pagaie qui a un sweet spot plus large peut vous aider à garder vos coups sur le court », conseille Thielen. « Vous voulez également une pagaie avec suffisamment de puissance pour obtenir vos services et revenir en profondeur, deux clés du succès pour débuter le pickleball. »

Les experts de Centre de Pickleball peuvent vous aider à choisir la pagaie qui vous convient le mieux et ils vous permettront même de la tester pendant 30 jours. Vous pouvez trouver d’autres excellentes ressources sur le Pickleball Royal et États-Unis Pickleball des sites.

Le pickleball combine tennis, badminton et ping-pong — Photo gracieuseté de Steve Taylor

L’avenir du pickleball

Bien que, pour l’instant, le pickleball semble être un passe-temps majoritairement américain, l’objectif est qu’il devienne un jour un sport olympique.

«Le pickleball est social, axé sur la forme physique et compétitif», explique Manasse. « Il coche beaucoup de cases et la plupart des gens deviennent accros après leur premier match. »

Mais, prévient-il, « Ne soyez pas contrarié si un couple plus âgé vous bat lorsque vous arrivez devant les tribunaux publics. Ils jouent depuis beaucoup plus longtemps.