Publié le : 01/11/2021 – 07:44
Après 600 jours de fermeture, l’Australie a rouvert lundi ses frontières pour la première fois depuis le début de la crise sanitaire, autorisant les Australiens entièrement vaccinés à voyager sans quarantaine.
C’est le soulagement pour les citoyens australiens. L’Australie a rouvert ses frontières lundi 1er novembre, près de 600 jours après leur fermeture, un événement qui a donné lieu à d’émouvantes scènes de retrouvailles à l’aéroport de Sydney.
Le 20 mars 2020, l’immense île-continent a instauré l’une des fermetures des frontières les plus strictes au monde afin de se protéger de la pandémie de Covid-19.
Des dizaines de milliers d’Australiens vivant à l’étranger n’ont pas pu rentrer dans leur pays natal durant 19 mois. Les vols étaient rares et les ressortissants autorisés à rentrer devaient effectuer une coûteuse quarantaine de 14 jours à l’hôtel.
Les deux plus grandes villes du pays, Sydney et Melbourne, ont décidé d’abandonner ces mesures et les Australiens entièrement vaccinés peuvent désormais voyager sans quarantaine.
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La compagnie australienne Qantas avait cloué au sol une grande partie de sa flotte et son PDG Alan Joyce s’est réjoui de cette reprise des vols internationaux qui « a mis longtemps à arriver ».
« C’est merveilleux de voir que les Australiens peuvent retrouver leurs proches après une si longue période de séparation », a-t-il déclaré.
« C’est un grand jour pour l’Australie », a déclaré le Premier ministre Scott Morrison, publiant sur Facebook un message affirmant que le pays était désormais « prêt à décoller ! »
À l’aéroport de Sydney, lundi à l’aube, les premiers passagers à débarquer ont laissé éclater leur joie, ce qui a donné lieu à de poignantes scènes d’embrassades.
L’arrivée a été « magnifique », a raconté à la presse Tim Turner, qui n’avait pas vu son fils depuis un an.
Plus d’un million de résidents étrangers encore bloqués
Julie Choo, de retour du Royaume-Uni, a reconnu avoir retenu ses larmes au moment de l’atterrissage.
« Je suis impatiente de toucher la main de ma mère quand je la verrai. J’ai hâte de la tenir dans mes bras », a expliqué cette Australienne rentrée pour voir sa mère hospitalisée. « Cela va être très émouvant. »
Pour certains, comme Lucinda Botlero, cette réouverture intervient trop tard.
« Je n’ai pas vu ma famille depuis quatre ans, cela fait un an et demi que nous essayons d’entrer », a-t-elle déploré.
« J’éprouve des sentiments mêlés parce que je n’ai pas pu revoir mon père en vie. Il est décédé il y a juste une semaine, (…) mais c’est quand même bien que je puisse assister à son enterrement. »
Alors que certains débarquaient, d’autres se préparaient à s’envoler pour retrouver leurs proches à l’étranger.
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Abhi Bajaj, 35 ans, s’est dit « bouleversé » de pouvoir embarquer pour les États-Unis afin de fêter Noël en famille, après deux ans sans la voir.
« J’attendais ce jour depuis longtemps », a-t-il déclaré à l’AFP, avant de partir pour Los Angeles.
La fréquence des vols devrait reprendre progressivement, même si les passagers à bord des premiers vols étaient peu nombreux.
Plus d’un million de résidents étrangers demeurent bloqués en Australie, dans l’impossibilité de rentrer voir leurs amis ou leur famille, les mesures d’assouplissement s’appliquant principalement aux citoyens australiens.
Certains États australiens où le taux de vaccination demeure faible resteront quasi fermés. Une quarantaine obligatoire de 14 jours demeurera en vigueur.
Avec AFP
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