Une McLaren 765LT, une piste d’accélération et un rêve

Extrait du numéro de novembre 2021 de Voiture et chauffeur.

« Si vous décidiez de vous enfuir, je ne pourrais pas vous rattraper. Le flic pose un avant-bras tatoué sur le rebord de la fenêtre de la McLaren 765LT dans laquelle je suis alors que je regarde vers son véhicule de poursuite, une Camaro SS 2020 noire non marquée. « Non, tu ne le ferais pas, » je réponds. Je ne suis pas effronté. C’est juste un fait. Alors que la Camaro est rapide, la McLaren est une fléchette de gazon en fibre de carbone de 755 chevaux, amusante et menaçante jamais plus éloignée que la distance entre l’accélérateur et le plancher.

Mais je ne suis pas en difficulté (encore). Je suis assis dans les couloirs de mise en scène de la Caroline du Sud Darlington Dragway, en attendant d’essayer d’établir un nouveau record personnel d’un quart de mile. Mon meilleur, 10,9 secondes, est venu il y a longtemps dans un Hennessey Hammer Wagon – un wagon Cadillac CTS-V de deuxième génération de 700 chevaux – monté sur des radiaux de traînée Mickey Thompson. Je me suis rapproché depuis, mais obtenir un quart de 10 secondes nécessite l’alignement des étoiles – humidité, traction, gestion de la chaleur. Ou possession d’un 765LT.

Lorsque vous proposez d’emmener la voiture de 429 190 $ de quelqu’un sur une piste d’accélération, vous pouvez vous attendre à ce qu’il dise qu’il préférerait que vous ne le fassiez pas. McLaren, cependant, m’a envoyé en Angleterre pour obtenir des conseils sur la façon de tirer la passe la plus rapide d’un 765LT. Dave Steer, ingénieur senior presse-flotte, m’a expliqué les réglages optimaux : moteur en mode Piste, châssis en Piste ou Sport, pneus arrière ventilés à 29 ou 30 psi. Utilisez le contrôle de lancement car il s’ajustera au fur et à mesure que vous continuez à faire des courses. Laissez l’aileron arrière rétracté pour une faible traînée. « Les pneus commencent à atteindre leur niveau d’adhérence optimal à environ 110 degrés », explique Steer. Puis-je battre 10,9 secondes ? « Oh, ça devrait être facile », dit-il. « Nous avons eu des clients dans le mille. »

Le flic, là pour s’assurer que tout le monde garde sa course sur la piste, montre la tour et dit: « Je pense qu’ils sont prêts pour toi. » Je me retourne pour voir un VTT tractant un pulvérisateur, préparant la voie avec un composé de traction. J’aurai le premier run de la nuit. Je fais un burn-out rapide pour réchauffer les pneus. « Vous voulez un arbre pro ou régulier ? » demande le gars à la ligne. Je réponds avec confiance « Régulier », comme si je connaissais la différence. Lorsque le deuxième voyant de mise en scène devient jaune, j’appuie sur le bouton de commande de lancement et écrase simultanément le frein et l’accélérateur. Dans le temps qu’il faut pour augmenter le boost, les lumières clignotent et je lâche le frein.

Les pneus arrière gazouillent ; une accélération écrasante suit. Sur les routes publiques, le 765LT est un candidat pour le patinage des roues jusqu’à des vitesses à trois chiffres. Clouez la manette des gaz de 50 à 100 mph et dans le rétroviseur, vous pouvez voir des bandes jumelles peintes derrière vous. Mais ici, sur une piste chaude imbibée de composé de traction, la McLaren creuse simplement. Je garde la manette des gaz bloquée au-delà de l’arrivée et je vois 155 mph avant d’appuyer sur les freins. Suis-je entré dans les neuf ?

Au stand où ils vous remettent le relevé de temps, la femme là-bas a l’air déconcertée. « Il n’a pas été imprimé », dit-elle en communiquant par radio avec la tour. « Ils ont dit que l’équipement s’était cassé. Je suppose que vous devez y retourner! » D’accord, bien.

Dans la manche suivante, il y a un long moment de patinage des roues avant que la voiture ne raccroche. Résultat : 10,7 secondes à 139 mph. Un nouveau record (personnel) et qui tiendra, car la piste devient glissante à mesure que le composé de traction s’use. La McLaren commence à faire exploser ses pneus au huitième mile, donnant un gros mouvement de queue à plus de 100 mph. Ce serait plus excitant seulement avec un alligator vivant dans la voiture.

La prochaine fois que j’entrerai dans les années 10, ce sera peut-être dans un véhicule électrique à traction intégrale sans drame. Ce qui, bien sûr, sera amusant. Mais exécuter un 10.7 ne devrait pas être banal. L’expérience du poids de la gravité dans le dossier du siège devrait être un peu effrayant. Cela devrait ressembler à un accomplissement. Dans le 765LT, c’est toujours le cas. Que le relevé de temps s’imprime ou non.

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