Réservé à nos abonnés
EnquêteIl y a un siècle, la lutte armée pour l’indépendance entraînait la partition de l’île entre républicains, au sud, et partisans du maintien dans le Royaume-Uni, au nord. Après plus de vingt ans de paix en Irlande du Nord, même si toutes les blessures ne sont pas refermées, le Brexit redonne aujourd’hui de la vigueur à l’idée de réunification.
Michael Higgins est une voix qui compte en Irlande. A 80 ans, le président irlandais a beaucoup œuvré pour la paix et la réconciliation. Il a pourtant créé la polémique, mi-septembre, en refusant d’honorer une invitation envoyée par les Eglises catholique et protestante de l’île à assister, le 21 octobre, à une messe œcuménique célébrée côté nord-irlandais, à Armagh, pour marquer le centenaire de la partition de l’Irlande. Cérémonie à laquelle devrait participer la reine Elizabeth II. Sa présence, à lui, ne serait pas « appropriée », s’est justifié M. Higgings, sans convaincre en Irlande du Nord, où beaucoup ont déploré ce refus, surtout du côté des communautés unionistes et loyalistes, attachées à l’appartenance de la province au Royaume-Uni.
L’histoire de l’Irlande reste si douloureuse et controversée qu’elle est encore difficile à affronter, même pour les esprits les plus sages. 2021 marque pourtant un anniversaire important, les cent ans d’une série d’événements qui conduisirent aux créations successives de l’Irlande du Nord (province semi-autonome du Royaume-Uni), de l’« Etat libre » d’Irlande, au Sud (qui deviendra par la suite la République d’Irlande) et d’une frontière sinueuse d’environ 300 miles (480 kilomètres) séparant les deux entités, de la côte sauvage du Donegal, au nord-ouest, jusqu’à la baie de Carlingford, au sud-est. Une partition toujours dénoncée comme une aberration par les nationalistes, pour la plupart catholiques, en faveur de l’unité de l’île. Une frontière considérée au contraire comme un cordon salvateur par les unionistes, pour la plupart protestants, qui leur a permis d’échapper à la « loi de Rome » (le catholicisme).
Un thème banalisé
Ce centenaire est d’autant plus sensible qu’il coïncide avec la première année du Brexit, contre lequel la majorité des Nord-Irlandais ont voté, en 2016, et qui a eu un effet déstabilisateur majeur sur la province en exacerbant la question si délicate et non résolue des frontières et des identités. Pour éviter que réapparaisse la frontière terrestre (rendue presque virtuelle par le traité de paix du Good Friday Agreement, l’accord du Vendredi saint, qui, en 1998, mit fin à trente ans de « Troubles » sanglants), Londres et Bruxelles ont décidé d’une frontière douanière maritime, entre Grande-Bretagne et Irlande du Nord. Mais les loyalistes la rejettent et certains n’hésitent pas à prédire le retour de la violence s’ils ne sont pas entendus.
Article réservé à nos abonnés Lire aussi En Irlande du Nord, les émeutes se nourrissent du sentiment de trahison des unionistes après le Brexit Des affiches contre la frontière maritime créée après le Brexit entre l’Irlande du Nord et la Grande-Bretagne, accrochées aux lampadaires à Sandy Row, une ville ouvrière à prédominance protestante loyaliste au sud de Belfast, le 29 septembre 2021. PAULO NUNES DOS SANTOS POUR « LE MONDE »
La délicate question de la réunification est de fait redevenue centrale. Le Brexit entraîne une réorientation des flux commerciaux, qui pourrait accélérer l’unification économique de l’île (les échanges avec l’Europe ou la Grande-Bretagne ont diminué dans les ports nord-irlandais au profit de ceux de la République d’Irlande). Pour la première fois de l’histoire de la province, le Sinn Fein, ex-bras politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA, groupe paramilitaire irlandais opposé à la présence britannique dans l’île), pourrait sortir premier des urnes, lors des prochaines élections, en mai 2022. Il a également enregistré une victoire historique dans le Sud aux élections générales de 2019, gagnant le même nombre de sièges que le parti centriste Fianna Fail au Dail (la Chambre des députés de Dublin).
Il vous reste 84.95% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
L’article Irlande : cent ans de partition et un nouvel espoir de réunification est apparu en premier sur zimo news.
