La Chine condamne le Canadien Michael Spavor à 11 ans de prison pour espionnage

Publié le : 11/08/2021 – 05:20

Le consultant canadien Michael Spavor, dont la détention en Chine est jugée « arbitraire » par le Premier ministre Justin Trudeau, a été condamné mercredi 11 août à 11 ans de prison pour espionnage.

Il avait été arrêté courant décembre 2018, dans ce qui est perçu au Canada comme une mesure de représailles après l’arrestation quelques jours auparavant à Vancouver de Meng Wanzhou, la directrice financière du géant chinois des télécoms Huawei.

Michael Spavor a « été reconnu coupable d’espionnage et d’avoir volé des secrets d’État » et est « condamné à 11 ans de prison », a indiqué mercredi un tribunal de Dandong (nord-est), à la frontière nord-coréenne, où le Canadien avait été jugé en mars 2021. Son procès s’était tenu à huis clos – ce qui est habituel en Chine dans les affaires d’espionnage.

Un autre Canadien, l’ex-diplomate Michael Kovrig, avait également été interpellé puis détenu en même temps que Michael Spavor pour des motifs similaires d’espionnage. Le Premier ministre Justin Trudeau avait dénoncé lors des procès la « détention arbitraire » des deux hommes et le « manque de transparence » des autorités chinoises.

Monnaie d’échange

L’arrestation de Meng Wanzhou avait été réalisée sur demande des Américains, qui la soupçonnent de fraude bancaire et réclament au Canada son extradition vers les États-Unis. La Chine ne cesse depuis de dénoncer une manœuvre « politique » de Washington et appelle Ottawa à la « libération immédiate » de la dirigeante.  Pékin dément se servir des deux Canadiens emprisonnés comme monnaie d’échange.

Hasard ou volonté de mettre la pression sur Ottawa ? La peine contre Michael Spavor est annoncée alors que Meng Wanzhou comparaît jusqu’au 20 août devant un tribunal canadien pour une dernière série d’audiences consacrées à sa potentielle extradition. Aucune décision à ce sujet n’est attendue avant quelques mois. En cas d’appel, la procédure pourrait par ailleurs encore durer plusieurs années.

Le verdict contre Michael Spavor intervient au lendemain de la confirmation par la justice chinoise de la peine de mort visant Robert Lloyd Schellenberg, un autre Canadien condamné lui pour trafic de drogue.

Avec AFP