Une rue de la ville qui était partiellement fermée pour permettre à ses restaurants et bars de s’asseoir à l’extérieur a rouvert malgré les appels pour qu’elle reste fermée.

Bedford Place à Southampton a été bloqué à la circulation l’année dernière, mais certains détaillants ont affirmé qu’il avait frappé le commerce et que l’administration du conseil conservateur entrant avait décidé de le rouvrir.

Le projet a coûté près de 180 000 £.

Une pétition qualifiant la fermeture de « très bénéfique » a été signée par plus de 1 500 personnes,

Le programme a été mis en œuvre par l’ancienne administration du travail du conseil municipal de Southampton dans le cadre de son initiative Southampton Inside Out pour permettre aux entreprises hôtelières de fonctionner à l’extérieur pendant la pandémie.

L’opinion des commerçants et des habitants de la rue était partagée.

La fermeture a été annulée lorsque les conservateurs ont pris le contrôle du conseil municipal lors des élections de mai.

La route a été rouverte mardi et les jardinières, les bornes en béton et l’art de la rue ont été retirés, suite à la levée de la plupart des restrictions sur les coronavirus en Angleterre, selon le Local Democracy Reporting Service.

La conseillère syndicale Sarah Bogle l’a décrit comme un « pas en arrière ».

Une pétition mise en place par des conseillers et des militants de l’opposition et remise lors d’une réunion du conseil, a déclaré: « L’ouverture de l’espace à l’extérieur pour tous a été extrêmement bénéfique pendant la pandémie.

« L’utilisation continue fournira une certaine sécurité sanitaire pour la nouvelle normalité. »

La réunion du conseil a appris que le projet coûtait 113 000 £ à installer et à entretenir, et 65 000 £ supplémentaires à démanteler.

Le financement provenait de subventions gouvernementales et de contributions du GO! Southampton Business Improvement District (BID).

Jeremy Moulton, chef adjoint du conseil, a déclaré que le désir d’une culture de café en plein air dans la région serait pris en compte dans le cadre des plans futurs et que quatre entreprises hôtelières avaient pu conserver des sièges en plein air.

« Nous avons consulté et la consultation a révélé que la majorité des entreprises voulaient qu’elle soit ouverte parce que cela nuisait aux entreprises », a-t-il ajouté.

Le député conservateur de Southampton Itchen, Royston Smith, a déclaré que le stratagème avait été « un gaspillage complet de l’argent des contribuables ».

Alan Whitehead, député travailliste de Southampton Test, a déclaré que cela avait « permis aux gens de socialiser en toute sécurité alors que les infections à Covid augmentaient ».

Parmi les futures idées suggérées pour la région, Go! Southampton a déclaré qu’un marché fermier mensuel pourrait l’aider à devenir « l’une des destinations incontournables de la côte sud ».

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