La sobriété a été de mise, vendredi 25 juin, à l’occasion de la visite à Washington d’une délégation afghane conduite par le président Ashraf Ghani. Deux jours plus tôt, la porte-parole de Joe Biden, Jen Psaki, avait refusé de commenter un article du Wall Street Journal selon lequel des services de renseignement américains estiment que le gouvernement afghan pourrait s’effondrer en l’espace de six mois après le départ des troupes américaines déployées sur place depuis près de vingt ans. A la Maison Blanche, aucune conférence de presse n’a clôturé la rencontre entre les deux présidents, Ashraf Ghani étant accompagné notamment de son rival Abdullah Abdullah, le chef du Haut Conseil pour la réconciliation nationale.
A un peu plus de deux mois de la date butoir de ce retrait, fixé au 11 septembre, et alors que la pression des insurgés talibans ne faiblit pas, Joe Biden s’est pourtant efforcé de se montrer optimiste en recevant son homologue dans le bureau Ovale. « Le partenariat entre l’Afghanistan et les Etats-Unis n’est pas terminé. Il va durer. Vous savez que nos troupes peuvent partir, mais que notre soutien à l’Afghanistan ne s’arrête pas pour ce qui concerne l’aide militaire ainsi que l’aide économique et politique », a-t-il assuré. « Les Afghans vont devoir décider de leur avenir, de ce qu’ils veulent », a-t-il ajouté avant d’estimer que « cette violence insensée doit cesser ».
Le risque djihadiste
Washington mise sur ce partenariat pour empêcher que le pays redevienne un sanctuaire pour des organisations djihadistes décidées à cibler les Etats-Unis. Les responsables afghans jouent de cette menace pour ne pas être totalement passés par pertes et profits. « Si l’Afghanistan est complètement abandonné, sans soutien, sans engagement, il y a un risque qu’il redevienne un refuge pour les groupes terroristes », a ainsi assuré Abdullah Abdullah à l’agence américaine Associated Press.
Au côté de Joe Biden, Ashraf Ghani s’est efforcé lui aussi de se montrer volontariste en faisant état de progrès militaires sur le terrain. « Nous entrons dans un nouveau chapitre de notre relation où le partenariat des Etats-Unis ne sera pas militaire mais global en ce qui concerne notre intérêt mutuel et nous sommes très encouragés et satisfaits que ce partenariat existe », a-t-il assuré.
L’administration Biden campe sur cette décision de retrait, contestée notamment par des républicains du Congrès. Tout en notant que l’étreinte militaire des talibans était de plus en plus forte, le secrétaire d’Etat Antony Blinken a répété vendredi que « le statu quo n’aurait pas aidé, le statu quo n’était pas une option », en marge d’une visite à Paris.
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