La décision laisse entrevoir une issue à ce conflit entre Israël et le Hamas. Dix jours après le début des combats, qui ont déjà fait plus de 240 morts, dont une majorité de Palestiniens, Israël et le mouvement islamiste ont approuvé un cessez-le-feu, jeudi 20 mai. Cette trêve dans la bande de Gaza, territoire palestinien de deux millions d’habitants sous blocus israélien, doit débuter vendredi à 2 heures, soit 1 heure à Paris.
« Le cabinet [de sécurité d’Israël] a accepté à l’unanimité la recommandation de l’ensemble des responsables sécuritaires (…) d’accepter l’initiative égyptienne de cessez-le-feu bilatéral sans conditions », ont rapporté dans un communiqué les autorités israéliennes. Dans la foulée, le Hamas et le Jihad islamique – autre groupe armé de la bande de Gaza – ont confirmé l’entrée en vigueur de cette trêve.
Cette annonce survient après que le président américain Joe Biden a exhorté, mercredi, le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou d’œuvrer à une désescalade, sur fond de tentatives de médiation de l’Egypte, du Qatar et de l’Organisation des Nations unies.
Ce cycle de violences a été déclenché après le tir par le Hamas de salves de roquettes vers l’Etat hébreu le 10 mai, en solidarité avec les centaines de Palestiniens blessés lors de heurts avec la police israélienne sur l’esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de Jérusalem, dans le secteur palestinien de Jérusalem occupé par Israël depuis plus de 50 ans.
Au moins 232 Palestiniens sont morts, dont une soixantaine d’enfants, dans les bombardements israéliens sur Gaza. Côté israélien, 12 personnes ont été tuées, les mouvements armés palestiniens de Gaza ayant tiré plus de 4 000 roquettes vers le territoire israélien.
L’Egypte sera chargée de veiller au respect du cessez-le-feu
L’Egypte va envoyer deux délégations à Tel-Aviv et dans les Territoires palestiniens pour veiller au respect du cessez-le-feu approuvé jeudi soir par Israël et les groupes armés palestiniens, ont indiqué des sources diplomatiques égyptiennes.
« Deux délégations égyptiennes seront envoyées à Tel-Aviv et dans les Territoires palestiniens pour surveiller la mise en oeuvre (du cessez-le-feu) et le processus pour maintenir des conditions stables de manière permanente », ont indiqué ces sources à l’AFP, soulignant que cette trêve « simultanée et mutuelle » avait été « négocié par l’Egypte ».
Cinq personnes tuées jeudi
Quelques heures avant l’annonce de ce cessez-le-feu, les frappes israéliennes s’étaient intensifiées sur l’enclave palestinienne de deux millions d’habitants, faisant monter des nuages de fumée et de débris dans le ciel, tandis que des ambulances filaient à travers l’enclave, selon des journalistes de l’AFP.
En fin d’après-midi, un nouveau tir de barrage de roquettes a visé le sud d’Israël, poussant des habitants à se réfugier dans des abris antibombes. Cinq personnes ont été tuées jeudi dans la bande de Gaza.
Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres avait de son côté estimé que la poursuite des tirs israéliens et palestiniens était « inacceptable », ajoutant que « les affrontements devaient cesser immédiatement ».
Après l’appel du président américain Joe Biden pour une « désescalade » immédiate et le refus de Washington de soutenir une résolution de la France à l’ONU, l’Allemagne était entrée en scène jeudi. Le chef de la diplomatie allemande Heiko Maas s’est rendu en Israël, où il a visité jeudi des sites touchés. Il a soutenu que les frappes israéliennes sur Gaza relevaient du « droit à l’autodéfense », tout en appelant à une cessation rapide des hostilités.
La chancelière allemande Angela Merkel avait plaidé pour un « cessez-le-feu rapide » lors d’un entretien téléphonique avec le président palestinien Mahmoud Abbas.
Réduire les capacités du Hamas
Mais l’Autorité palestinienne qu’il dirige depuis la Cisjordanie a peu d’influence dans la bande de Gaza, micro-territoire sous blocus israélien et sous contrôle des islamistes du Hamas depuis 2007. Comme Israël, les Etats-Unis et l’Union européenne considèrent le Hamas comme une organisation terroriste et ils doivent emprunter d’autres canaux pour discuter d’une possible trêve. D’où le rôle notamment de l’Egypte, voisine de Gaza.
Pendant dix jours, l’armée israélienne a pilonné la bande de Gaza. Israël a « profité » de la situation, selon un responsable militaire israélien, pour « réduire les capacités » militaires du Hamas. Lors des précédents conflits entre le Hamas et Israël, les prémices de désescalade étaient notamment passés par l’instauration de « trêves humanitaires », pour permettre la circulation de l’aide internationale et les réparations urgentes aux infrastructures cruciales endommagées.
Un responsable militaire israélien avait affirmé mercredi que l’armée était prête à encore « plusieurs jours » de conflit. « Ce que nous essayons de faire est précisément ceci : diminuer leurs capacités, leurs moyens terroristes et diminuer leur détermination », avait renchéri le premier ministre Benjamin Netanyahu.
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