Seaneen Molloy était ravie de découvrir qu’elle attendait son deuxième bébé pendant le verrouillage. Avec des antécédents de maladie mentale, elle a soigneusement planifié la grossesse, mais quand son bébé est arrivé, elle a connu le début « terriblement rapide » d’une crise qui l’a laissée incapable de tenir bébé Jack.

Avoir un bébé est censé être une expérience joyeuse, et c’est le cas pour beaucoup de femmes. Cependant, jusqu’à 20% souffrent de problèmes de santé mentale pendant la grossesse et l’année après la naissance. Malheureusement, le suicide est la principale cause de décès chez les nouvelles mères.

Les femmes qui ont déjà une maladie mentale courent un risque élevé de rechute pendant la grossesse – ce sont des femmes comme moi.

J’ai un diagnostic de trouble bipolaire et de trouble anxieux. Cela signifiait qu’à peu près depuis le moment où je suis tombée enceinte, l’équipe de santé mentale périnatale a été impliquée.

Cela inclut les sages-femmes spécialisées, les psychiatres, les infirmières et les travailleurs sociaux dont le but est d’aider les femmes à rester en bonne santé et d’intervenir rapidement si elles ne le font pas.

Normalement, je gère ma santé mentale en faisant attention à mon sommeil et en menant une vie assez ennuyeuse loin du surmenage et de l’alcool, mais la grossesse est liée à une foule de facteurs sur lesquels vous n’avez aucun contrôle.

Les hormones font rage dans votre corps, faisant des ravages sur votre humeur, votre niveau d’énergie et votre capacité à réduire votre déjeuner. Soit vous ne pouvez pas rester éveillé, soit vous êtes éveillé pendant des heures – uriner mille fois et être saboté par de petits pieds.

J’avais réussi à rester en bonne santé et à ne pas prendre de médicaments pendant des années, mais à la veille de la naissance, des médicaments antipsychotiques ont été introduits pour prévenir la psychose post-partum. Cela peut amener les femmes à développer des idées délirantes et à perdre le contact avec la réalité.

C’est celui que je risquais le plus de développer en raison de mes antécédents de trouble bipolaire, mais à la fin, j’ai ressenti de l’anxiété postnatale.

Ma santé mentale avait été en grande partie correcte pendant ma grossesse et mon travail et mes soins postérieurs ont été soigneusement planifiés.

J’ai eu une césarienne élective calme en raison d’une première naissance traumatisante, une chambre à moi et le bébé a été emmené lors de sa nuit inaugurale afin que je puisse dormir un peu instinct). Un cortège de sages-femmes, de médecins et de travailleurs sociaux s’est rendu pour voir comment j’allais.

Même si je l’ai trouvé intrusif, cela m’a aidé à me sentir en sécurité. Quand je suis sorti de l’hôpital avec mon bébé, Jack, je me sentais emmailloté et confiant que tout irait bien.

Ce fut un choc complet que je sois tombé malade.

Dans le chaos de la vie du nouveau-né, j’ai oublié une dose de mon médicament anticoagulant qui est administré aux mères après une césarienne.

Et ce petit événement m’a brisé le cerveau.

Je suis passé d’une légère réprimande à l’équipe de traitement à domicile pour ses visites postnatales, parce que tout allait bien, à une crise de santé mentale à part entière dans les 12 heures environ. C’était terriblement rapide – c’est pourquoi la maladie mentale périnatale peut être si mortelle.

Ma légère anxiété a explosé en une panique dévorante que j’allais mourir imminemment d’un caillot de sang dans mon poumon. Je ne pouvais penser à rien d’autre que la terreur noire d’une mort certaine qui allait m’arriver – comment j’allais laisser mes enfants, comment j’avais mis au monde un nouvel enfant pour ne jamais me connaître.

J’ai appelé des médecins généralistes en dehors des heures de bureau pour décrire les symptômes que j’étais convaincu d’avoir, sangloté, crié et ne pouvait plus respirer. J’ai terrifié mon mari et moi-même.

Ensuite, nous avons appuyé sur le bouton d’urgence.

Le psychiatre est venu avec l’équipe de traitement à domicile. Ils ont pris mes peurs au sérieux, ce que j’ai apprécié, et m’ont fait un examen physique et la dose oubliée de médicament. Mon médicament antipsychotique a été augmenté à la dose maximale et des benzodiazépines – un type de sédatif – ont été prescrites, pour essayer de me calmer.

Je n’avais pas le droit de rester seule et l’équipe de santé mentale devait me rendre visite tous les jours où j’essayais d’articuler ma terreur sur leurs visages masqués.

Au début, je n’appréciais pas leurs visites, mais elles sont devenues un espace de 30 minutes où je pouvais laisser tomber la façade épuisante et partager ce que je ressentais vraiment.

Mon anxiété s’est alors transformée en une obsession que Jack allait mourir. J’avais peur de quitter la pièce et j’ai posé ma main sur sa poitrine toute la nuit.

Si mon mari l’emmenait dans les magasins avec son frère, je pleurais et faisais les cent pas, imaginant qu’ils avaient tous été heurtés par une voiture. Je lui ai envoyé un texto sans cesse.

Tout le monde disait que j’avais besoin de « repos », alors il a essayé de me laisser de l’espace. Mais après la deuxième ou la troisième panne, il a accepté de garder son téléphone allumé et de répondre rapidement. L’équipe de traitement à domicile m’a également conseillé de me donner des délais clairs pour que je sache quand les attendre à la maison.

Mais le médicament a également provoqué une agitation intense. Je ne pouvais pas rester assis. Je ne pouvais pas être assez à l’aise pour tenir mon bébé pendant plus d’une minute.

Il a provoqué le parkinsonisme, un effet secondaire des antipsychotiques qui affecte les muscles. Cela signifiait que mon visage était un masque – je ne pouvais pas sourire et faire des grimaces idiotes à mon bébé. J’ai marché sans rien faire, sans but, jusqu’à ce que je me couche, épuisé.

J’ai insisté pour faire les tétées de nuit car c’était la seule chose que je pouvais faire en tant que mère, même si le sommeil était essentiel à ma santé mentale.

Et tout cela se passait par le verrouillage lorsque la famille et les amis ne pouvaient pas venir et aider.

Peu à peu, avec des médicaments supplémentaires pour atténuer les effets secondaires et le soutien de l’équipe de santé mentale, j’ai commencé à me sentir mieux.

J’ai commencé à avoir d’autres pensées que la mort de Jack. J’ai commencé à récupérer physiquement, ce qui signifiait que je pouvais aller à l’extérieur avec le landau et avec la bénédiction du psychiatre, j’ai commencé à réduire mes médicaments antipsychotiques et les effets secondaires ont disparu.

Enfin, je pourrais tenir mon bébé et commencer à créer des liens avec lui. Quand il a souri à huit semaines, je lui ai souri.

Je ne suis pas entièrement rétabli et je fais toujours partie de l’équipe de santé mentale périnatale et je prends des médicaments. Mon anxiété est toujours là – parfois c’est juste un bruit de fond, d’autres fois c’est cacophonique.

Je n’ai pas beaucoup de souvenirs forts des deux premiers mois de la vie de Jack, mais je continue à faire les tétées nocturnes – certaines nuits, je reste éveillé en regardant Jack respirer, d’autres nuits, j’arrive à dormir.

Malgré mon expérience, je me sens chanceux – il n’y a actuellement qu’une seule équipe de santé mentale périnatale dans toute l’Irlande du Nord, et c’est à Belfast, où je vis.

Si je n’avais pas eu cette équipe, je n’aurais pas su vers qui me tourner. Ma santé mentale se serait détériorée et j’aurais fini par être hospitalisée et séparée de mon bébé. Je n’aurais pas eu le traitement et le soutien immédiats et compréhensifs que j’avais.

Grâce à une campagne locale, de nouvelles équipes périnatales sont en cours de développement dans toute l’Irlande du Nord. Et enfin, plus de femmes comme moi n’auront pas à lutter seules.

Seaneen Molloy travaille pour un organisme de bienfaisance pour la santé mentale et co-présente également Mentally Interesting, un podcast de BBC Ouch que vous pouvez abonnez-vous à sur BBC Sounds. Le prochain épisode concerne les voyages.

Si vous avez besoin de conseils sur la santé mentale et la grossesse, le NHS a un page dédiée contenant des conseils et des conseils, ou vous pouvez contacter des organismes de bienfaisance, y compris Alliance pour la santé mentale maternelle, Pandas ou alors Action sur la psychose post-partum.

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