Mon aventure safari au Kenya

À l’été 2015, j’ai eu l’opportunité de faire du bénévolat au Kenya et de vivre un safari. Le safari s’est déroulé dans le Masai Mara du Kenya, l’un des endroits les plus réputés pour les safaris au monde. C’est là que se trouvent les «Big 5»: l’éléphant, le lion, le jaguar, le rhinocéros et le buffle d’eau. C’est aussi là que ma vision du monde a changé à la suite de mes expériences.

Suite à mon travail de bénévolat dans un village Masai isolé à l’extérieur de Nairobi, ma famille et moi avons eu l’opportunité de faire un safari dans le Masai Mara pendant 4 jours. Ma mère, ma sœur, mon petit ami et moi avons eu accès à une grande camionnette avec un toit amovible. Ou plutôt, un toit qui s’est élevé de plusieurs pieds pour permettre une vision idéale. Lorsque nous sommes entrés dans le parc national du Masai Mara, les premiers animaux que nous avons vus étaient des gnous, des gazelles et des zèbres. Certes, au dernier jour, ces animaux n’étaient plus très impressionnants. Cependant, en voyant ces créatures sauvages pour la première fois, j’ai été rempli d’un sentiment d’émerveillement enfantin. Les animaux de la jungle que j’avais appris à connaître et à aimer à travers les livres d’images et les films se trouvaient juste devant moi. Il n’y avait pas d’écran, pas de page à regarder. Et c’était la sensation que j’ai continué à ressentir pendant les jours suivants. Cette euphorie enfantine que tout adulte peut apprécier et comprendre, car il est si rare de ressentir cela.

Comme c’était l’été aux États-Unis, c’était l’hiver du Kenya dans l’hémisphère sud. Le temps était parfait (pas trop chaud, et il ne fait pas très froid là-bas), et nous étions dans le Masai Mara pendant le mois de pointe pour la Grande Migration. Nous avons vu des milliers et des milliers d’espèces plus petites principalement parce que la masse principale de ces animaux s’était rendue au Masai Mara pendant le mois dans le cadre de leur migration circulaire du Kenya vers la Tanzanie.

Les animaux complètent ce circuit de 1200 milles à la recherche de nourriture et d’eau, bravant la perfide rivière Mara où des dizaines de milliers de gnous, de gazelle de Thompson et de zèbres sont la proie des crocodiles affamés de la rivière. Tout au long du processus de migration, on estime que 200 000 à 250 000 gnous mourront (dont beaucoup sont des bébés) et que 20 000 à 50 000 zèbres périront. C’est un voyage dangereux pour les adultes comme pour les jeunes, mais avec la promesse de l’objectif numéro un de chaque animal: la survie.

Alors que notre guide de safari nous conduisait dans le parc, nous avons observé à quel point les petits animaux étaient nerveux. Les impalas, les gazelles, les gnous, les phacochères, les zèbres et même les hyènes avaient très peur de ces camions monstres qui roulaient dans leur maison. Cependant, les éléphants, les girafes et les grands chats se moquent de nous. Lorsque ma famille et moi avons vu pour la première fois notre premier troupeau d’éléphants, nous étions pour le moins étourdis.

Les éléphants ont toujours été mon animal préféré, leur nature douce, leur amour et leur loyauté féroces m’ont toujours été si attachants. Les voir en personne n’était pas seulement un rêve devenu réalité, mais une affirmation de ce que je savais être vrai: les éléphants étaient les gentils géants que j’avais appris, et bien plus encore. J’aurais pu rester assis toute la journée à les regarder et ne jamais m’ennuyer.

Ma famille et moi avons eu la chance unique de voir des lions s’accoupler. Les Lions ne s’accouplent que 1 à 2 semaines par an, mais lorsque ces semaines arrivent, c’est un travail à plein temps. Nous pouvions toujours trouver l’endroit où les lions étaient «campés» pour s’accoupler, parce que d’autres camions de safari étaient à proximité ou entouraient le couple pour regarder le «spectacle». Cependant, le «spectacle» n’a pas duré longtemps, mais s’est produit fréquemment (toutes les 5 à 10 minutes selon notre guide).

Qu’il s’agisse d’un couple d’accouplement ou d’un lion célibataire dormant à l’ombre pour échapper au soleil de midi, ils n’avaient aucun respect pour nous. J’en suis venu à l’hypothèse que les plus gros animaux devaient nous considérer comme d’autres grands animaux qui ne leur faisaient aucun mal. Peut-être que nous ressemblions à des rhinocéros maladroits et maladroits? Qui sait.

L’une de mes expériences préférées lors du safari a été notre matin de lever du soleil. Nous sommes entrés dans le parc du Masai Mara avant que le soleil ne se lève et avons pu trouver un endroit avec vue sur les prairies alors que le soleil se frayait un chemin au-dessus des montagnes en arrière-plan. Les couleurs vives du ciel accompagnées des milliers de gnous et de zèbres entourant notre fourgon étaient à couper le souffle. Nous sommes restés dans notre fourgonnette et avons regardé le soleil se frayer un chemin dans le ciel et éclairer les plaines alors que les animaux broutaient autour de nous. Ce fut l’un des moments les plus paisibles de toute ma vie.

À la fin de notre aventure safari, nous étions prêts à retourner au village Masai pour plus de travail bénévole. Nous avions reçu des douches chaudes lors de notre safari, un luxe plus que bienvenu après une seule «douche au seau» froide dans le village la semaine précédente. Avoir ces douches chaudes pendant le safari m’a vraiment fait réfléchir à combien je prends ce genre de luxe pour acquis. Une douche chaude peut être un lieu courant dans un pays du premier monde, mais souvent l’eau chaude et le concept d’un robinet de douche réel sont hors de portée. Ce concept s’applique à bien plus que de l’eau chaude, mais je ne vais pas continuer.

Le safari m’a également montré à quel point la nature est vraiment brutale et magnifique. Ces animaux africains des livres d’histoires et des films étaient encore plus magnifiques en personne, et développer une compréhension de ce qu’ils doivent faire pour survivre était une révélation. Nous avons vu deux guépards manger leur déjeuner en milieu de matinée, bien conscients que le jeune gnou qu’ils partageaient avait perdu sa bataille face à ce cercle de vie brutal.

Une autre grande leçon du safari était la patience. Vous ne pouvez pas faire un safari et vous attendre à tout ce que vous pouvez voir dans les documentaires et les films dans un court laps de temps. Vous devez constamment chercher et attendre parce que les animaux ne savent pas ou ne se soucient pas de savoir si vous les cherchez. Vous devez également comprendre que vous ne pourrez peut-être pas voir tous les animaux, et certainement pas en une journée. Cependant, je peux garantir que chaque instant de recherche et d’attente en vaudra la peine à 110%.

La quatrième et dernière leçon du safari était que nous vivons sur une belle planète avec de belles créatures, et nous devons non seulement respecter la vie de ces animaux, mais aussi travailler pour les protéger. Si nous ne préservons pas cette planète et ses écosystèmes fragiles, ces magnifiques animaux cesseront d’exister. Des centaines et parfois des milliers d’espèces disparaissent chaque jour, mais les gens ne semblent remarquer que lorsqu’il s’agit de gros animaux bien connus tels que les tigres et les éléphants.

Participer à ce safari m’a fait réaliser que les humains ont le potentiel de détruire tout ce que je trouvais si beau. C’est un concept effrayant, mais nous devons y remédier car le «concept» est une réalité pour toutes ces espèces chaque jour. Et cela possède rapidement devenu une réalité pour les animaux du Masai Mara. Le braconnage est plus répandu que jamais et les rhinocéros et les éléphants en sont souvent les victimes.

En concluant mon histoire, j’exhorte les gens à prendre des mesures pour protéger leur environnement et être éco-conscients. Si possible, faire un safari. Ce n’est pas seulement excitant, aventureux et bouleversant, mais cela vous donnera également les perspectives que j’ai partagées: ne prenez pas les «luxes» de base pour acquis, respectez la nature, soyez patient et protégez la terre. Nous n’avons qu’une seule planète, alors travaillons ensemble pour la sauver et tous les animaux qui y vivent à nos côtés.