Le taux de natalité aux États-Unis chute de 4% à son plus bas niveau jamais enregistré

Le taux de natalité américain a chuté pour la sixième année consécutive en 2020, avec le plus faible nombre de bébés nés depuis 1979, selon un nouveau rapport.

Quelque 3,6 millions de bébés sont nés aux États-Unis en 2020, soit une baisse de 4% par rapport à l’année précédente, selon le Centre national des statistiques de la santé des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.

L’effondrement a été observé dans toutes les ethnies et origines enregistrées, selon les résultats.

Le tableau national reflète une baisse des naissances observée dans le monde entier, une tendance selon certains experts accélérée par la pandémie de coronavirus en cours.

Dans le rapport du CDC, les démographes ont examiné le taux de fécondité général du pays, qui compare le nombre de naissances vivantes au nombre de femmes considérées comme en âge de procréer – entre 15 et 44 ans.

En 2020, le taux de fécondité général aux États-Unis était d’environ 56 naissances pour 1000 femmes – le taux le plus bas jamais enregistré et environ la moitié de ce qu’il était au début des années 1960.

La baisse des taux de natalité a été observée dans tous les groupes raciaux et ethniques mesurés. Les naissances ont chuté de 4% chez les femmes blanches, noires et latines, de 9% chez les femmes asiatiques, de 3% chez les hawaïennes et autres insulaires du Pacifique et de 7% chez les femmes amérindiennes et alaska.

Le rapport a également analysé le taux de fécondité total aux États-Unis, qui estime le nombre de bébés qu’un groupe hypothétique de 1000 femmes aurait au cours de sa vie sur la base des taux de natalité réels. Pour qu’une génération se remplace exactement, ce nombre doit être égal ou supérieur à 2,1.

Selon le CDC, ce taux est généralement «inférieur au taux de remplacement» depuis 1971 et est constamment inférieur au taux de remplacement depuis 2007. Aujourd’hui, l’indice synthétique de fécondité aux États-Unis se situe à 1,6 – un autre niveau record.

Les experts affirment que le taux de natalité en chute libre du pays est étroitement lié à l’âge moyen des mères américaines. Les femmes deviennent mères plus tard dans la vie – un phénomène lié à l’augmentation du niveau de scolarité, à la participation croissante de la population active et aux retards dans le mariage, selon le Pew Research Center. L’âge moyen des mères à la première naissance est de 27 ans, contre 23 ans en 2010, des données récentes du CDC ont trouvé.

Cette image changeante de la maternité est due en partie à la baisse des grossesses chez les adolescentes. Les taux de natalité des adolescents âgés de 15 à 19 ans ont connu la plus forte baisse de tous les groupes d’âge: de 8% en 2020 à environ 15 naissances pour 1000 femmes.

Le Centre national des statistiques de la santé a déclaré qu’il était trop tôt pour déterminer si la pandémie avait eu un effet significatif sur les taux de natalité, car les données de cette année sont conformes aux tendances passées. Mais les recherches initiales suggèrent que Covid-19 a peut-être aggravé les modèles existants.

Dans une étude de juin 2020 du Guttmacher Institute, une femme sur trois aux États-Unis a déclaré qu’en raison de Covid-19, elle était susceptible de retarder d’avoir des enfants ou d’avoir moins d’enfants au total. Et les chercheurs de la Brookings Institution – qui ont prédit un « grand buste de bébé durable » dû à Covid-19 – ont suggéré que l’anxiété et l’incertitude économique provoquées par la pandémie réduiraient davantage les taux de natalité à l’avenir.

Les données du CDC montrent que les naissances ont chuté le plus fortement vers la fin de l’année dernière, lorsque les bébés conçus au début de la pandémie seraient nés.

Le ralentissement du taux de natalité aux États-Unis fait écho aux tendances mondiales.

Alors que les pays riches comme l’Allemagne et le Japon connaissent un ralentissement des taux de natalité depuis un certain temps, la même chose se produit maintenant dans les pays à revenu intermédiaire, y compris la Thaïlande et le Brésil. À l’échelle mondiale, le taux de fécondité devrait tomber en dessous des niveaux de remplacement – 2,1 naissances par femme – d’ici 2070, selon un rapport 2019 de l’ONU.

Selon le rapport, à la fin de ce siècle, la population mondiale devrait pratiquement cesser de croître pour la première fois de l’histoire. Et une étude largement citée publiée dans le Lancet l’année dernière a suggéré que ce pic de population surviendrait encore plus tôt – en 2064.

Entre 2020 et 2100, 90 pays devraient perdre de la population, dont les deux tiers de tous les pays et territoires d’Europe. Selon les chiffres de l’ONU, l’Afrique est la seule région du monde qui devrait connaître une forte croissance démographique pour le reste du 21e siècle – principalement concentrée en Afrique subsaharienne.

À l’instar des tendances aux États-Unis, l’ONU a lié la baisse des taux de fécondité et de la croissance démographique à des retards graduels dans la procréation chez les femmes. Bien que l’âge moyen de procréation varie considérablement dans le monde, les augmentations globales continueront de faire baisser les taux de fécondité et la croissance de la population mondiale à son tour.