C’est un film sur l’existentialisme, l’auto-création, l’obsession, la camaraderie, le nihilisme et mille autres choses. Il n’y a pratiquement pas de dialogue et il met en vedette deux musiciens qui ne jouent pas une seule note. C’est probablement le seul film jamais réalisé qui comprend une scène où les personnages principaux achètent des pièces de carburateur GM QuadraJet. Le tout est rythmé comme un long et lugubre coup de bang, comprend des séquences tournées sur des bandes de traînée et des joints de drive-in depuis longtemps fermés, et des fonctionnalités Richard Ruth, le fabricant qui a vissé ensemble le véhicule de tête, en tant que préposé à la station-service portant un t-shirt Glendale Speed Center. Et il y a 50 ans, en prévision de sa sortie, Écuyer a publié le scénario et l’a déclaré meilleur film de 1971. Le film est Blacktop à deux voies. Son directeur, Monte Hellman, décédé le 20 avril après être tombé dans sa maison de Palm Springs à l’âge de 91 ans.
« Dans le nouveau film de Monte Hellman, Blacktop à deux voies, » a écrit Vincent Canby de Le New York Times dans sa critique, « la divinité est le carter d’une Chevy 55 de 454 pouces cubes haute performance avec des têtes en aluminium, la voiture à travers laquelle deux jeunes hommes, identifiés uniquement comme The Driver (James Taylor) et The Mechanic (Dennis Wilson), réalisent leur destin dans une série de courses de dragsters dans le pays d’Esso, à travers l’espace noir et à travers le chronomètre. «
Hellman, né Monte Himmelman à Brooklyn le 12 juillet 1929 et élevé à Albany, était au début de la quarantaine quand il a fait Deux voies et était à peine accroché dans l’industrie du cinéma. Il avait réalisé quelques films pour le producteur à petit budget Roger Corman qui sont passés presque inaperçus. Il a fait quatre films avec un Jack Nicholson alors inconnu. Mais jusque-là, il était le plus connu – ce qui veut dire à peine connu – pour le western La fusillade qu’il a tourné avec un budget de 80 000 $ en 1965. En Amérique, il a eu une sortie superficielle à New York et est apparu comme un film de fin de soirée une fois sur une chaîne de télévision locale. Mais en 1968, il s’est ouvert en France et a été salué par la critique. « Un western ramené à son essence … Il faut voir ce petit film qui est un grand succès », écrit France ‐ Soir, un journal parisien disparu depuis longtemps. L’enthousiasme français n’a pas suffi à assurer que sa famille soit logée et nourrie, mais il a mis son nom dans la conscience des cinéphiles obscurs. Et cela lui a finalement valu le soutien d’Universal Studios, qui aurait mis 850000 $ à gagner. Blacktop à deux voies.
« Pour moi, l’expérience de la réalisation de films est essentiellement une expérience de découverte constante », a-t-il expliqué à Nicholas Pasquariello de Jump Couper en 1976. « Si j’en sais trop à l’avance, j’ai juste tendance à me désintéresser plus tôt. La situation idéale pour moi est de travailler sur un film comme La fusillade ou même Blacktop à deux voies où il se passe tellement de choses inconscientes dans sa création que même après avoir terminé le montage et le mixage, et la réalisation de l’impression finale, je peux aller voir le film et y trouver encore de nouvelles choses. C’est pour moi une expérience stimulante. «
Il n’y a rien de glissant Deux voies. Il est rempli de non-acteurs qui font de leur mieux pour ne pas agir. Ils déambulent à travers des scènes, regardent au loin et semblent souvent complètement désaffectés. Hellman recherchait un naturalisme si naturel qu’il paraissait contre nature. La seule exception étant le bon acteur Warren Oates, qui a joué le « GTO » constamment menteur et apparemment sociopathe avec une flamboyance théâtrale et des bizarreries infinies. Et oui, GTO a conduit la deuxième vedette automobile du film, une Pontiac GTO de 1970.
En train de regarder Deux voies c’est maintenant comme essayer de déchiffrer des peintures rupestres ou des hiéroglyphes. Quel dialogue il y a comme s’il avait été arraché Magazine d’artisanat automobile, aucun personnage ne semble concerné par quoi que ce soit de rationnel, et il ne semble jamais y avoir grand chose. Il y a une sorte de course à Washington DC, mais personne ne semble trop préoccupé à essayer très dur de la gagner. Tout est si douloureusement dans les années 1970. Et cela se termine par le film lui-même qui brûle apparemment.
Mais il y a aussi les voitures. Outre la ’55 Chevy et ’70 GTO, il y a des aperçus de courses de rue impliquant une Dodge Charger Daytona 1969 et des dizaines de petits coureurs de dragsters. Tous dans leur environnement natal – sur les terrains de terre entourant les bandes de quart de mile d’endroits comme le Lakeland International Raceway du Tennessee. C’est l’un des seuls films qui ait survécu à ces personnes, lieux et machines obscurs. Il y a des geeks du cinéma qui chériront toujours le travail de Hellman pour sa bizarrerie intrépide. Et des gens de voiture qui l’aimeront toujours pour avoir capturé un moment qu’aucun autre cinéaste ne semblait même connaître.
Deux voies n’était pas un succès. « Personne ne saura jamais si le film aurait eu du succès, car sa vie a été interrompue avant même d’avoir eu la chance de respirer, vraiment » Hellman a dit à Roel Haanen de Fichiers Flashback en 2011. « C’était juste le pouvoir d’un dirigeant de studio qui a décidé qu’il allait l’arrêter. » Cet exécutif était, a déclaré Hellman, le chef d’Universal, Lew Wasserman. « Il l’a tué de la même manière que le Congrès tue l’ordre du jour du président, en ne dépensant aucun argent dessus. Il a fourni de l’argent pour faire le film, mais pas d’argent pour le distribuer. »
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Encore, Deux voies a été ajouté au registre national des films de la Bibliothèque du Congrès en 2012. Pas mal pour un film à peine reconnu en son temps.
Après Deux voies, James Taylor prendrait quelques petits rôles d’acteur, mais ne jouerait jamais dans un autre film. Dennis Wilson était dans de nombreuses vidéos de Beach Boys, mais n’a jamais joué dans quoi que ce soit au-delà Deux voies. Quant à Hellman, il a réalisé plusieurs autres films et aucun d’entre eux n’a dépassé de beaucoup l’obscurité.
Cependant, il était un producteur exécutif du film révolutionnaire de Quentin Tarantino, Chiens de réservoir, en 1992. Et Hellman faisait toujours avancer ses projets (généralement frustrés) dans le 21st siècle.
Les deux stars de l’automobile du film auraient de longues carrières. Le GTO est revenu dans le parc automobile d’Universal et est apparu pendant plusieurs années dans des séries télévisées comme Adam-12, Kojak, et Beretta portant ses mags distinctifs Keystone. Le ’55 obtiendrait de la peinture noire et continuerait à dépeindre la bête sinistre de Bob Falfa dans l’énorme succès de George Lucas en 1973 Graffiti américain.
Il n’y a aucune preuve que Monte Hellman se soit jamais soucié des voitures ou de la culture automobile, mais cela ne signifie pas qu’il n’a pas laissé quelque chose de spécial dont nous devons tous nous souvenir.
« La seule personne que j’ai rencontrée qui ait vraiment compris l’un de mes films – le film était Blacktop à deux voies– était un homme qui travaillait dans une brasserie, il est venu me voir et m’a dit ce qu’il avait vu, » Hellman a dit Discussion sur le film l’année dernière. « Maintenant, cela ne m’importait pas, je veux dire si quelqu’un avait une interprétation différente, ça allait aussi, tu sais. Mais j’ai pensé que c’était intéressant; ici tu avais ce type qui a vu ce que j’ai vu. »
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