Des fonds de LVMH et Arnault prennent le contrôle de Birkenstock

Les fonds L Catterton du groupe français LVMH et Financière Agache de la famille Arnault ont acquis la majorité du célèbre fabricant de sandales allemand Birkenstock, dans une transaction valorisée selon plusieurs médias à 4 milliards d’euros.

Il s’agit « de la prochaine étape logique pour atteindre une forte croissance également sur des marchés d’avenir comme la Chine et l’Inde », a annoncé le groupe allemand dans un communiqué, ne dévoilant pas les modalités financières de la transaction.

Les deux propriétaires, Christian et Alex Birkenstock, voient en L Catterton et Financière Agache des partenaires « ayant la même vision stratégique et à long terme que la famille ».

Le patron du fabricant Oliver Reichert évoque de son côté dans une interview au quotidien économique allemand Handelsblatt des « opportunités » car « le propriétaire de LVMH Bernard Arnault joue un rôle clé dans la stratégie de L Catterton ».

« Nous allons aider Birkenstock à réaliser son grand potentiel de croissance » a de son côté déclaré Bernard Arnault, cité dans un communiqué.

Birkenstock a déjà connu plusieurs vies: de producteur de semelles orthopédiques habillant des sandales au look rustique, le chausseur a désormais gagné sa place dans les défilés de mode et aux pieds des stars.

Dans les années 2000, la sandale « la plus laide du monde », avec son « lit de pied » en liège et ses grosses brides, s’est débarrassée de son image kitsch, vestige de la culture hippie, et a été adoptée par les branchés.

Le groupe a notamment dépoussiéré ses collections, lançant des modèles aux coloris plus gais et s’associant à des labels de créateurs comme Paco Rabanne, Valentino ou Céline qui a récemment revisité la Birkenstock en version fourrure (la « Furkenstock »).

Courtisés par plusieurs investisseurs, les héritiers de Birkenstock, fondé en 1774, ont choisi L Catterton, un fonds né en 2016 et basé aux Etats-Unis, qui cible le « luxe accessible » et compte déjà dans son portefeuille des griffes comme Ba&sh, Pepe jeans ou les doudounes Jott.