L’administration Biden annoncé son troisième grand effort climatique le jeudi 11 février, déployant des initiatives pour accélérer l’innovation dans les énergies propres et les technologies climatiques.
La Maison Blanche a formé un groupe de travail pour aider à mettre en place l’Agence des projets de recherche avancée sur le climat (ARPA-C), que Biden s’est engagé à créer pendant la campagne. Sa mission sera d’accélérer les progrès dans des domaines techniques difficiles, y compris probablement des technologies capables de capturer, d’éliminer et de stocker le dioxyde de carbone ainsi que les produits de chauffage et de refroidissement qui ne dépendent pas de gaz à effet de serre très puissants.
En outre, le ministère de l’Énergie prévoit de fournir un financement de 100 millions de dollars pour des projets d’énergie à faible émission de carbone par le biais de l’Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E), un groupe financé par la première administration Obama pour soutenir les technologies d’énergie propre qui ne sont pas. t assez loin pour créer des entreprises ou attirer le capital-risque traditionnel.
Cette décision pourrait aider à revitaliser une cible favorite de l’administration Trump, qui essayé à plusieurs reprises d’éliminer le budget de l’ARPA-E au cours des quatre dernières années. Le Congrès, cependant, a constamment maintenu ou même légèrement augmenté son financement.
Plus d’argent fédéral pour la recherche et le développement promet de réduire le coût des technologies propres, ce qui rend la lutte contre les risques climatiques croissants aux États-Unis et au-delà moins chère et plus politiquement faisable.
Mais certains observateurs d’énergie sont confus sur les raisons pour lesquelles l’administration veut dépenser du capital politique en essayant de créer et de financer une nouvelle agence de recherche plutôt que de se concentrer sur l’augmentation du capital pour les programmes existants. Il a fallu des années au Congrès à affecter de l’argent à l’ARPA-E, qui a été autorisée sous George W. Bush mais n’a pas été financée avant qu’Obama ne fasse passer le Recovery Act en 2009. Les frontières précises entre les deux ARPA ne sont pas non plus entièrement claires.
L’ARPA-E se concentre principalement sur les «technologies énergétiques transformationnelles à faible émission de carbone», tandis que l’ARPA-C adoptera probablement une gamme plus large d’outils liés au climat, du moins à en juger par Biden. plan énergétique annoncé lors de la campagne.
Son accent attendu sur la capture, l’élimination et le stockage du carbone promet d’être controversé. Ces technologies comprennent des systèmes qui empêchent les émissions de gaz à effet de serre de quitter les centrales électriques et les usines; Des outils de «capture directe de l’air» qui éliminent le dioxyde de carbone de l’atmosphère; et même des techniques agricoles qui aspirent et stockent plus de carbone dans le sol. (ARPA-E a fait quelques investissements dans ces zones déjà aussi.)
Beaucoup craignent que ces technologies ne contribuent à prolonger la vie de l’industrie des combustibles fossiles. Mais ils peuvent également fournir des moyens de prévenir ou de contrer les émissions de secteurs où il n’existe pas d’options propres abordables et évolutives, comme l’acier, le ciment, l’aviation et l’agriculture. De plus, les technologies pourraient être essentielles pour réduire les niveaux de dioxyde de carbone déjà dans l’air.
L’administration Biden a déclaré qu’elle souhaitait augmenter le financement dans d’autres domaines également, y compris le stockage d’énergie moins cher; véhicules et transports en commun propres à moindre coût; carburants durables pour aéronefs et navires; matériaux de construction neutres en carbone; et des formes d’hydrogène propres et bon marché, qui peuvent être utilisées comme carburant et sont un ingrédient crucial dans certains procédés industriels.
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