Le président américain Joe Biden a eu son premier entretien téléphonique avec le président chinois Xi Jinping, mercredi 10 février dans la soirée, heure de Washington, soit jeudi matin heure de Pékin. A la veille du Nouvel An lunaire du 12 février, le président américain a présenté ses vœux au peuple chinois. Il a surtout, d’après la Maison Blanche, affirmé que ses priorités étaient de « protéger la sécurité, la prospérité, la santé et le mode de vie du peuple américain, et de maintenir la [région] indo-pacifique libre et ouverte ».
Toujours selon la Maison Blanche, il a souligné « ses préoccupations fondamentales au sujet des pratiques économiques coercitives et injustes, la répression à Hongkong, les atteintes aux droits de l’homme au Xinjiang et les actions de plus en plus autoritaires [menées] dans la région, y compris à l’égard de Taïwan ». Elle précise que les deux présidents ont eu un échange de vues sur l’épidémie de Covid-19 et les défis partagés que sont la sécurité sanitaire, le changement climatique et la prévention de la prolifération des armements. Le communiqué de la Maison Blanche se termine par un engagement du président américain à mettre en avant « les intérêts du peuple américain et ceux de [ses] alliés ».
La communication des autorités chinoises sur cet entretien est, elle, beaucoup plus laconique. L’agence de presse Chine nouvelle se contente d’indiquer qu’à l’occasion du Nouvel An lunaire chinois, « Joe Biden a présenté ses vœux au peuple chinois » et que « Xi Jinping a une nouvelle fois félicité Biden », et « souhaité aux peuples chinois et américain une heureuse année du bœuf ».
Pas de changement fondamental
Depuis son arrivée à la Maison Blanche fin janvier, Joe Biden s’était entretenu avec les alliés traditionnels des Etats-Unis ainsi qu’avec le président russe Vladimir Poutine, mais pas encore avec son homologue chinois. Ce n’est que samedi 6 février que le secrétaire d’Etat Antony Blinken a eu un long échange téléphonique avec Yang Jiechi, le directeur du bureau de la Commission des affaires étrangères du comité central du PCC et à ce titre véritable chef de la diplomatie chinoise, ouvrant la voie à l’entretien des deux chefs d’Etat.
L’accent mis par Joe Biden dès son premier entretien sur les questions les plus sensibles confirme que celui-ci n’entend pas fondamentalement changer la politique américaine à l’égard de Pékin. Dans les jours précédant cet appel, le président américain avait parlé d’« une extrême compétition avec la Chine ». Il avait alors qualifié le pays de « plus sérieux compétiteur », mais pas d’ennemi.
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